стент режисера і драматург в шиллеровскую театрі в Берліні; в 1985 році повернувся до Швейцарії. Як письменник Хюрліман дебютував в 1981 році оповіданням «Tessinerin», відзначений кількома преміями. Потім пішли п'єси «Дідусь і зведений брат» (1981), «Термін» (1984), повість «Альтанка» (1989), комедія «Der letzte Gast», сатирична п'єса «Посол» (1991) та ін У 2000 році світ побачив перший роман письменника - «Великий катер». Його п'єси ставляться в багатьох театрах Німеччини та Швейцарії, а твори відзначені багатьма преміями. Деякі п'єси переведені на російську мову і ставляться в російських театрах.
Помітною подією в культурному житті Швейцарії та Німеччини стала опублікована в 2001 році нова повість Хюрлімана - «Фройляйн Штарк». Перший тираж роману - 25 000 примірників - був розпроданий за три дні. Навколо книги розгорнулася бурхлива дискусія в пресі, що досягла особливого напруження після того, як відомий німецький критик і ведучий телепередачі «Літературний квартет» Марсель Райх-Раніцкі побачив у цьому тексті «відтінок антисемітизму» (Цит. за: Баскакова). У 2001 році Академія наук і літератури в Майнці саме за цю повість удостоїла Томаса Хюрлімана (поряд з двома іншими авторами - Інго Шульце та Дітером Веллерсхоф) престижної премії імені Йозефа Брайтбаха. Настільки велику увагу до повісті почасти пояснюється її очевидними художніми достоїнствами. Почасти ж саме це художня досконалість, гра з півтонами обумовлюють неоднозначність трактувань: комусь здається, що Хюрліман критикує Католицьку церкву, комусь, навпаки, - що він виступає з її позицій.
Тим часом повість носить скоріше камерно-інтимний, ніж полемічно-публіцистичний характер, і її сюжет на поверхні дуже простий. Дванадцятирічний хлопчик, який восени збирається в монастирську школу, проводить літні канікули у свого дядька, католицького священика і головного хранителя всесвітньо відомої монастирської бібліотеки; за ним доглядає дядькова економка, неграмотна, але владна жінка з гірського села, фройляйн Штарк. За це в загальному щасливе літо в житті хлопчика відбуваються три важливі події: по-перше, завдяки дядькові, пристрасному бібліофілу, він відкриває для себе світ книг; по-друге, в ньому вперше прокидається чуттєвість, смутна мрія про жінку: працюючи кожен день в бібліотеці, видаючи тапочки численним відвідувачкам, він все частіше заглядає під їх спідниці, вдихає п'янкі запахи жіночої плоті - що приводить його до внутрішніх метань і до конфліктів зі суворої католичкою фройляйн Штарк; по-третє, реакції оточуючих вселяють йому думку, що його «порочні» імпульси - спадкова риса. Він намагається розібратися в минуле своєї родини, якого його родичі ніби соромляться і про який умовчують, - поступово вперше пізнає, пропускає через свою свідомість це сімейне минуле. За описане в книзі літо герой повісті дорослішає, але процес цей для нього болісний - тому що хлопчик знаходиться в оточенні дорослих, які з ним не відверті і, тим не менш, хочуть, щоб він засвоїв якісь готові норми поведінки, не цілком узгоджуються з його натурою. Та й життя дорослих, заснована на принципах аскетичного християнства, не справляє враження такого вже гармонійного існування, не викликає бажання її наслідувати. Дядя хлопчика щиро вважає, що бібліотека є аптека для душ, повноцінний і самодостатній універсум, що на початку було Слово, потім з'явилася Бібліотека, і лише на третьому і останньому місці стоїмо ми, люди і речі. Така позиція,...
