загалом заслуговує поваги, робить цієї людини на побутовому рівні абсолютно безпорадним, залежним від інших. Хлопчик поступово починає розуміти, що, якби не економка дядька фройляйн Штарк, що звалила на себе всі низинні господарські турботи, книжковий ковчег взагалі давно потерпів би крах. В особистому житті дядько нескінченно самотній, вже не здатний до спілкування навіть з тими, кого він любить, наприклад зі своїм маленьким племінником (головний бібліотекар серед нагромаджень книг і паперів здавався складається з однієї тільки думаючої голови і ширяв, як планета, над своєю лупою) , і турботи про хлопчика знову-таки бере на себе економка.
Підозрюючи, що минуле його родини оточує якась таємниця, хлопчик починає шукати в архіві бібліотеки документи про своїх предків. Таємниці - в сенсі якогось сенсаційного події, пороку, злочину - він не знаходить. Про минуле в його сім'ї не говорять просто тому, що предки хлопчика були євреями, вихідцями з Росії, і тут, у Швейцарії, до них завжди ставилися як до чужинців. Пройшовши довгий і важкий шлях асиміляції, сім'я розбагатіла, але в період нацизму, якому багато швейцарців потай симпатизували, втратила належала їй фабрику. Прочитані документи наводять героя повісті на думку, що, можливо, саме травма від цієї слабкості (для єврея) вже набутого соціального статусу, від вічного відчуття своєї меншовартості у свій час спонукала дядька фактично зректися рідних і стрімголов кинутися в католицьку семінарію. Попутно з'ясовується, що зайву чуттєвість, в якій всі звинувачують хлопчика (намагаючись при цьому не називати речі своїми іменами), економка дядька і його товариші по чарці вважають типовою рисою єврейського характеру, яку він, хлопчик, повинен вичавити з себе, щоб стати хорошим християнином.
Хлопчик, схоже, дійсно успадкував свій потяг до квітів запахів, до сутінкової, ніжною сизо-голубиної безодні під матерчатими дзвонами (жіночих спідниць) від прадіда, кравця Олександра Каца, який все життя шив жіночу білизну і навіть помер з шматком шовку в руках. Шовк нагадував цього вічного ізгоя про батьківщину і представлявся шматком ранкового неба, блакитно-срібного і сріблясто-багряного. Інше питання - чи варто відмовлятися від такої чуттєвості, явно пов'язаної з творчим початком, з фантазією і одночасно з любов'ю до відчутної матерії життя. У якийсь момент маленький Кац розуміє: тяга до книг і тяга до речей, які можна помацати руками, до плоті, до запахів, тобто (в його випадку) спадщина дядька-католика і спадщина прадіда, іудея, суть два варіанти однієї особистості , моєї особистості.
Хюрліман не шукає винуватих, книгу відрізняє доброзичливе ставлення до всіх персонажам в поєднанні з умінням помічати всякого роду невідповідності, отруйні людське життя. Автора, схоже, в описуваної ним ситуації дратують не так якісь конкретні недоліки і слабкості, скільки загальноприйняті умовності, що змушують людей сором'язливо замовчувати про правду. Створюючи свою картину, він завдає настільки тонкі мазки, що окремі критики, захоплюючись його технікою, взагалі не схильні помічати небудь окрім стилістичного досконалості. Рецензент швейцарського журналу Фектс, наприклад, пише: Ця проза елегантна і цікава, але у неї немає мети, і вона нешкідлива - як тістечко-суфле, про який тут же забувають. Зовсім по-іншому сприйняв Фройляйн Штарк рецензент з Західнонімецького радіо: Повість Хюрлімана - не лише тонка дослідження про пробуждающе...
