зпечним шляхом. Вибір напрямку диктувався не тільки ступенем раптовості, але і тим, що в столиці Болгарії - Преславі перебували цар Борис і невеликий загін російських - всього 8 500 осіб. p> Чисельність візантійського війська не злякала росіян і їхніх союзників - болгар. Вони зустріли противника у відкритому полі і наступна за цим січа була вельми запеклою. Імператор направив на ліве крило російських і болгар своїх "безсмертних". Союзникам довелося відступити за стіни міста. Візантійські воїни спробували взяти штурмом місто, але, що обсипаються градом стріл, були змушені відійти. На наступного дня прибули облогові машини візантійців і пішов загальний штурм. Численність візантійців змусила росіян і болгар сховатися в царському палаці. У воріт, залишених відчиненими, для того щоб залишилися в місті воїни могли увійти до палацу, відбулася запекла сутичка. 150 воїнів противника своїми трупами загородили вхід. Візантійці відкотилися від палацу. Бачачи безплідність спроб взяти штурмом палац, Цимісхій наказав підпалити його. Щоб не наражати на небезпеку царську сім'ю, з палацу вийшов загін союзників числом до 7 тис. осіб на останній бій. Частина російських і болгарських воїнів на чолі з воєводою Свенельдом пробилася через ряди супротивника і попрямувала до Доростолу. Цар Борис і його сім'я були полонені візантійцями. p> Святослав зібрав воїнів у Доростола, але за чисельністю вони поступалися візантійському війську. Наступавший завжди першим, цього разу Святослав обрав оборонний план дій. Відриватися від Доростола не мало сенсу, оскільки 300 грецьких судів за наказом імператора підходили до фортеці по Дунаю і виключали можливість відходу російських воїнів на човнах по річці.
23 квітня 971 р. близько 30 тис. російських і болгарських воїнів зустріли 45 тисячне військо візантійців. Дванадцять разів візантійці атакували союзників і дванадцять разів спрямовувалися у втечу. До вечора Святослав відвів свої війська в Дерестер. p> Наступного дня Іоанн Цимісхій, знаючи ціну таланту полководця Святослава, влаштував укріплений табір з ровом і щитами на валу. Візантійці встановили метальні машини і приступили до облоги Доростола. Святослав у свою чергу обрав способом ведення бойових дій активну оборону. Противникам частіше доводилося зустрічатися у відкритому бою, ніж на стінах Доростола.
Після невдалої спроби взяти штурмом фортецю Цимісхій наказав блокувати її флотом, збройним "грецьким вогнем". Дерестер був оточений з усіх боків візантійцями. Однак 26 квітня Святослав вивів своє військо зa стіни фортеці і після запеклої січі залишив поле за собою. Він знаходився на ньому всю ніч і до середини наступного дня. Руські воїни вирили глибокий рів навколо стін міста, "щоб римляни не наступали успішно" і не змогли підтягнути ближче метальні машини. Незважаючи на важке становище обложених, вони не припиняли вилазок.
На 60-65-й день оборони Святослав послав 2 тис. воїнів на човнах на вилазку. У грозову темну ніч вони захопили продукти, а на зворотному шляху, вийшовши з тур, розгромили ворожий загін. Цимісхію довелося посилити пильність: усі стежки і дороги ведуть з міста, були перекопані ровами і охоронялися вартою. Видобувати продовольство стало неможливо. Візантійці посилили обстріл фортеці з метальних машин.
19 липня Святослав справив рішучу вилазку і напав на загін метальних машин. В результаті бою багато з них були зруйновані, прислуга перебита.
21 липня 971 р. Святослав, дотримуючись древнього вічевому звичаєм, зібрав військовий рада, на якому пішла мова про подальші дії: почати мирні переговори або піти на човнах. На закінчення, вислухавши доводи воїнів, Святослав сказав: "Так не осоромимо землі Руської, але ляжемо тут кістьми, бо мертві не беруть ганьби ". Рада одноголосно виніс рішення битися. Гостре почуття військової честі і обов'язку, відповідальність перед усім російським народом згуртували воїнів. Це була форма клятви-присяги перед битвою, яка розгорілася на наступний день.
22 липня 971 р. Святослав вийшов з військом і повелів закрити ворота фортеці. Цимісхій також вивів своє військо з табору і приготувався до бою. Візантійське військо було побудовано в наступному порядку. У центрі фаланги йшли важкоозброєні піхотинці. На флангах розташовувалася кіннота. Лучники і пращники, що знаходилися позаду фаланги, вели обстріл союзного війська через рядів своєї піхоти.
Відсутність кінноти у росіян і болгар вплинуло на побудову їх бойового порядка. Військо було побудовано "стіною" до 20 шеренг в глибину Чисельність війська, ймовірно, доходила до 20 тис. чоловік, не рахуючи хворих і поранених, які залишилися у фортеці. Між "стіною" союзників і фортецею перебував резерв, призначений захищати тил війська від охоплення його візантійської кіннотою. В інтервалах між воїнами перебували лучники, які вражали вояків і коней візантійців бронебійними стрілами. Лучники також посилювали фланги союзного війська, оскільки їм було необхідно...
