дворі імператора в Константинополі, повернулися до столиці Болгарії - Преславу в момент зростаючого невдоволення болгар проти знову підняли голову провізантійской налаштованих феодалів. Святослав прибув до Переяславець і, використовуючи ситуацію, що склалася, влітку 969 р. прийшов до Преслави, де уклав союз з новим царем Болгарії - Борисом.
Положення Візантії в Наприкінці 969 р. ускладнилося. Трон імператора захопив полководець Іоанн Цимісхій, який убив свого двоюрідного брата Никифора Фоку. Влітку 970 р. Іоанн послав військо Варди Скліра (Жорстокого) у Фракію, а сам виступив проти повсталого у Малої Азії брата Никифора - Варди Фоки. Тим часом російські та болгарські війська, і приєдналися до них печеніги і угорці, перейшли Балканський хребет, вийшли в долину річки Тунджі і рушили до Філіппополь. Місто було взято і з'єднані війська союзників попрямували до Адріанополь. Варда Склір відступив до фортеці Аркадіополь. Всього він сконцентрував там, за візантійськими джерелами, близько 12 тис осіб.
Союзні війська налічували, за даними візантійців, до 30 тис. чоловік, у тому числі понад 10 тис. російсько-болгарського війська. Варда Склир, вийшовши з фортеці, поставив за обидва боки дороги в засідці два крила своєму війську. У центрі розташувалася третя група війська візантійців на чолі з Вардой. Кіннота Скліра справила помилкову атаку на табір кочівників і, відступаючи, заманила печенігів і угорців під удар основних і засадних сил. Болгарська кіннота поспішила на допомогу союзникам, а тим часом російсько-болгарська піхота виготовилася до бою. Кіннота союзників, потрапила під удар з трьох сторін, відступила. Переслідували їх візантійці зіткнулися з пішої російсько-болгарської дружиною і в тліючому з новою силою бою "з обох сторін вже багато хоробрі пали". Бій тривав з однаковим успіхом, повідомляється в візантійських хроніках. Про його завзятості свідчить той факт, що сам Варда Склир ледь не поплатився життям. Результати битви спірно висвітлені російськими і візантійськими джерелами, але стійкість російсько-болгарського війська змусила візантійців повернутися до фортеці. Іоанн Цимісхій, щоб виграти час, запросив перемир'я. p> задобрити союзників дарами і обіцяючи виплатити данину навесні, Іоанн Цимісхій домігся перепочинку. У Наприкінці 970 р., відкликавши військо Варди Скліра в Малу Азію, він придушив повстання Варди Фоки і взимку 970-971 рр.. терміновоперекинув військові сили імперії до Європи, в район Адріанополя. Почалася ретельна підготовка до відновлення військових дій. Був підвезений провіант, фураж і поповнений облоговий парк. Для підняття духу армії імператор провів огляд військ, а перед населенням столиці був розіграний морський бій. Всю зиму візантійці збирали відомості про кількість та місцезнаходження сил союзників. Настільки ретельна підготовка пояснювалася високими бойовими якостями війська росіян і болгар.
Візантійський військо на полі бою будувалося фалангою, яка, захистивши себе щитами, повільно рухалася до супротивника. На флангах знаходилася кіннота. Вона поділялася на легку і важку. На останню (Катафрактарії) покладалися основні бойові завдання. Лучники шикувалися позаду фаланги. Візантійська піхота в бою прирікалася на пасивні, допоміжні дії. У візантійських військових трактатах Х століття полководцю рекомендувалося ретельно вибирати поле битви, щоб перешкоди (Ями, рови тощо) не розриває бойових порядків піхоти. p> На відміну від війська візантійців, який віддавав перевагу вести кавалерійський бій метальним зброєю і уникав прямого зіткнення, згуртована фаланга болгаро-русів прагнула до рукопашній сутичці. Союзники вміли діяти в пішому строю проти кінноти Візантії: захистивши свої ряди важкими щитами і виставивши списи, вони розбудовували кіннотників противника. Лучники росіян і болгар, що знаходилися в інтервалах бойових порядків, ведучи інтенсивний обстріл коней і вершників в ході зіткнення, чимало сприяли збентеженню противника.
Навесні 971 р. російські та болгарські війська розміщувалися окремими загонами в містах Болгарії. Святослав з дружиною перебував у цей час у фортеці Доростол (теперішня Силістрія). Кінні маси печенігів і угорців на зиму пішли в задунайські і придніпровські степи.
Іоанн Цимісхій вирішив скористатися роз'єднаністю сил росіян і болгар, щоб розгромити їх по частинах. До квітня 971 р. він підготував до походу 15 тис. піхоти. 13 тис. кінноти і 2 тис. осіб "безсмертних" (важкоозброєна кіннота особистої охорони імператора). Військо Візантії початок вторгнення до Болгарії. Воно прямувало до міста Преславі. Імператору було відомо про те, що гірські проходи (кліссури) через Стару Планину (Балканський хребет) не охоронялися союзниками. На військовій раді Іоанн Цимісхій насилу переконав своїх воєначальників пройти через Вербішкінскій прохід на Преславу, що вважався взимку через заметілі, а навесні через снігів і сходження лавин непрохідним. Цимісхій під чолі "безсмертних" повів армію небе...
