астина гірських районів (вище 1000 м) не має постійного населення, окремі насел, пункти розташовані в гірських улоговинах і по долинах річок. У 1969 гір населення становило 42% (15% в 1926). Міста (1969, тис. жит.): Сухумі (92), Ткварчелі (30), Гагра (22), Очамчира (18), Гудаута (15), Галі (11).
Історичний нарис. Перші сліди людини на тер. сучас. А. відносяться до епохи раннього палеоліту. Археологич. пам'ятники 2-й пол. 3-го - 2-го тис. до н. е.. свідчать про наявність тут землеробства, скотарства і ремесла, обробки міді і бронзи, а потім і заліза. У нач. 1-го тис. в районі сучас. Сухумі виникло поселення гір. типу. Перші відомості про предків Абх. народу відносяться до епохи пізньої бронзи. У 7-6 вв. до н. е.. в А. починається процес розкладання первіснообщинного ладу і утворення класового суспільства. У сірий. 1-го тис. до н. е.. А. була частиною Колхидського царства. На узбережжі А. виникли грец. колонії - Діоску-рія, Пітіунт та ін У кін. 2 в. до н. е.. А. перебувала в підпорядкуванні у понтійського царя Мітрідата VI Євпатора, а з 65 н. е..- У римлян, к-які створили на місці Диоскурии фортеця Себастополіс. До кінця 1 в. н. е.. на тер. А. склалися плем. освіти раннефеод. типу (князівства Апсілія, абазгов і Санігія); протягом 4-6 ст. Візантія поступово підпорядкувала всю А. В 1-й пол. 6 в. в А. було введено християнство як офіц. релігії. У 6 в. склалися феод, відносини. До 8 в. в основному консолідувалася Абх. народність. У 80-х рр.. 8 в. правитель А. Леон II домагається звільнення країни від влади Візантії і об'єднує всю Зап. Грузію під назв. Абхазького царства зі столицею спочатку в Анакопія, а потім в Кутаїсі. Воно досягає найвищого розвитку в 9-10 ст. і бере активну участь у боротьбі за об'єднання всієї Грузії. У 2-й пол. 10 в. А. увійшла до складу об'єднаної феод. Грузії. У приморській частині А. населення займалося гол. обр. землеробством. Росла торгівля із заморськими країнами. Уздовж Чорноморського узбережжя проходив древній торг, шлях із Закавказзя в Київську Русь. У гірській частині переважало скотарство. У високогірних районах зберігалися ще первіснообщинні відносини. Значить, розквіту в 11-13 ст. досягла феод, культура. Визант. культурний вплив поступово змінюється грузинським. В обстановці політичне життя. розпаду феод. Грузії А. на рубежі 16-17 ст. виділяється в самостоят, князівство. Однак ще з 2-й пол. 16 в. А., як і вся Зап. Грузія, опинилася в залежності від Туреччини, до-раю прагнула знищити матеріальну і духовну культуру Абх. народу, насильно насадити серед населення релігію ісламу. Стійкий опір населення А. цій політиці нерідко приймало форму відкритих під-оруж. повстань (у 1725, 1728, 1733, 1771, 1806, і ін.) Можливість позбавлення від тур. ярма А. бачила в зближенні з Росією, що й було оформлено в 1810 актом офіц. приєднання до Росс, імперії. Номінальним правителем А. залишився феод, володар - ах.
Розвиток економіки гальмувалося колонізаторської політикою царизму, проте приєднання А. до Росії, позбавивши її від панування вкрай відсталою Туреччини, і залучення в систему Всеросс. ринку сприяло переходу А. до більш високих форм госп. і товариств, життя і створювало можливості для проникнення в А. передової рус. культури, прилучення народу А. до росс, звільнить, руху.
У 1864 в А. введено рус. управління і А. перетворена на Сухумський військовий відділ. Чиновники царського військово-адм. апарату...
