сфері корабля. Менш ніж за хвилину вогонь повністю заповнив простір командного модуля, і, незважаючи на спроби екіпажу відкрити вихідний люк, полум'я накрило астронавтів. Розслідування інциденту виявило недосконалість багатьох систем, і наступні доопрацювання корабля привели до затримки в реалізації американської програми на 18 місяців. У СРСР з'явився шанс скоротити відставання і виграти гонку. Заради цього був зроблений ризикований крок. 23 квітня 1967, незважаючи на те, що жоден з попередніх чотирьох безпілотних польотів корабля «Союз 7К-ОК» не пройшов без аварій, в космос відправився «Союз - 1» з Володимиром Комаровим на борту. Ракета «Союз» вивела корабель на навколоземну орбіту, де він повинен був зістикуватися зі старту наступного дня «Союзом - 2» (екіпаж: Биковський, Хрунов і Єлісєєв). Два з трьох членів екіпажу «Союзу - 2» повинні були перейти в «Союз - 1», після чого обидва кораблі поверталися на Землю. Таким чином, відпрацьовувалися основні операції, які необхідно було виконати на місячній орбіті для забезпечення висадки на Місяць. Однак відразу ж після старту на «Coюзе - 1» не розкрилася одна сонячна батарея, і на проведення операцій по зближенню і стикуванні не вистачило енергії. Старт" Союзу - 2» скасували і було прийнято рішення посадити «Союз - 1» достроково. Через відмову автоматики Комаров садив корабель вручну. Під час спуску в атмосфері не вийшов основний гальмівний парашут і не розкрився запасний, в результаті чого швидкість зниження становила близько 600 км / ч. Володимир Комаров загинув при ударі апарату, що спускається про землю.
Проте, роботи по місячній програмі не зупинялися, і вже в жовтні два безпілотних корабля серії «Союз 7К-ОК» вперше успішно виконали на орбіті автоматичну стиковку.
4. Блиск і злидні місячної програми
У березні 1968 року відбувся запуск комплексу «Протон-К» «Союз 7К-Л1». Розгінний блок Д відпрацював без зауважень, безпілотний корабель виконав політ по високоеліптичних траєкторії, але через відмову системи орієнтації замість плавного двоетапного входу в атмосферу спускний апарат зробив балістичний спуск в нерозрахункову точку і був знищений за командою з Землі. У газетах з'явилося повідомлення про успішний політ апарату «Зонд - 4». Згодом зондами називалися й інші безпілотні кораблі цієї серії, які здійснювали польоти в 1968-70 роках. Незважаючи на произошедшую 22 квітня аварію ракети-носія «Протон», перший радянський пілотований обліт Місяця був намічений на листопад. Такий поспіх пояснювалася бажанням обігнати американський корабель Apollo - 8, старт якого до Місяця планувався на кінець грудня. ЦРУ офіційно попередило керівництво NASA про готовність СРСР до пілотованого обльоту Місяця. У травні нова надважка ракета Н - 1 вперше була встановлена ??на старті. Випробувальний політ планувався на вересень, однак через ушкодження кисневого бака першого ступеня ракету довелося повернути в монтажно-випробувальний комплекс. 15 вересня був успішно запущений «Союз 7К-Л1», що отримав назву «Зонд - 5». Після обльоту Місяця космічний корабель не зміг здійснити двоетапний вхід в атмосферу і справив приземлення по балістичній траєкторії далеко від розрахункової точки. 26 жовтня стартував орбітальний корабель «Союз - 3», пілотований космонавтом Береговим.
У цьому першому після загибелі Володимира Комарова польоті планувалося здійснити стикування з безпі...
