ітей, з яких вижили вісім. Майбутній художник був третьою дитиною і другим сином. З 1477 Альбрехт відвідував латинську школу. Спочатку батько залучав сина до роботи в ювелірній майстерні. Однак Альбрехт побажав займатися живописом. Старший Дюрер поступився його прохань, і у віці 15 років Альбрехт був направлений в майстерню провідного нюрнберзького художника того часу Міхаеля Вольгемута. Про це розповів сам Дюрер в «Сімейної хроніці», створеної ним наприкінці життя, однією з перших автобіографій в історії західноєвропейського мистецтва.
Дюрер, як і багато майстрів Відродження, був всебічно обдарованим. Його талант в рівній мірі розвивався в гравюрі, живопису, теорії мистецтва.
- 1500 року - початок самостійної діяльності, повернувшись з Італії, Дюрер став пробувати працювати одночасно в живописі, гравюрі на дереві та гравюрі на міді. Він працював над вівтарними образами, надаючи їм реалістичну достовірність. Портрети Дюрера поклали початок розквіту цього жанру в німецькому живописі. До кінця 90-х років його ім'я стає відомо не тільки в Німеччині, але за її межами, головним чином завдяки популярності гравюр. Дюрер вважав за краще поширену однолістних гравюру на дереві, з часом перейшов до створення серій гравюр, з'єднаних у вигляді зброшурованих книжок із супровідним текстом на звороті аркушів. У другій половині 90-х років художник переходить до нової техніки: він вводить штрихування за формою изгибающимися лініями, застосовує перехресні штрихи, що дають глибокі тіні. Серед кращих робіт цього часу - «св.Єкатерини» 1498, серія гравюр «Апокаліпсис». Вміщені в «Апокаліпсисі» описи лих і загибелі людства в той час справляли сильне враження. Ілюстрації Дюрера відображають реформаційні настрої.
Гравюра «Меланхолія» 1514 є однією з найзагадковіших його робіт. Вона зображує самотньо сидить жінку в лавровому вінку, що уособлює творчий геній. На боці у неї зв'язка ключів і гаманець, на колінах - закрита книга, в правій циркуль - символ геометрії та будівельного мистецтва. На стіні за спиною жінки висять ваги, пісочний годинник, дзвін і магічний квадрат. Людина для Дюрера - центр світобудови. Він створює узагальнюючий тип людини епохи Ренесансу в «Автопортреті» 1500. Дюрер поміщав свої автопортрети в багатьох картинах, він підписував повним ім'ям всі свої масштабні роботи, ставив монограму на гравюрах і навіть на малюнках. Вплив нідерландської школи позначається в ретельності опрацювання деталей, для портретів характерна надзвичайна експресивність.
У своїх теоретичних роботах Дюрер розділив ремесло, в основі якого навик, і мистецтво, що базується на теорії.
Реформація, як загальносоціальне явище не могло не вплинути на світогляд і, як наслідок, на творчість майстра. У 1517 Дюрер примкнув до гуртка нюрнберзьких реформаторів, на чолі яких стояли вкрай августинців Йоганн Штаупітц і його соратник Венцеслав Линк. Знайомство з творами Мартіна Лютера, які, за словами художника, «дуже йому допомогли», ймовірно, сталося близько 1518 року. На початку 1518 Дюрер послав Лютеру свої гравюри, художник сподівався вигравіювати його портрет, проте їх особиста зустріч так і не відбулася. У 1521 році, коли поширився помилковий слух про те, що Лютер після Вормський рейхстагу був схоплений, Дюрер записав у своєму «Щоденнику подорожі в Нідерланди»: «О боже, якщо Лютер мертвий, хто відтепер буде так ясно викладати...
