я - це приватна справа, що має інтерес лише для двох сімей, одна з яких висловлювала бажання приєднатися з іншого. На даному етапі сім'ї знайомляться один з одним, проводять «огляд» нареченого і нареченої, укладають своєрідний «договір про наміри сторін».
Під час сватання та оглядин дівчина і її батьки мали право відмовити сватам, це вважалося цілком нормальним явищем. Навпаки, вважалося поганою ознакою видавати заміж за першого жениха, який засватається, тобто, видати «за першого зустрічного».
Коли в результаті пошуків молодий чоловік вирішував пов'язати своє життя з придивилася йому дівчиною, то починався сам процес сватання, і до батьків або родичів (якщо не було батьків) дівчата посилали сватів.
Свати, боячись нечистої сили і" поганого ока", воліли йти в будинок батьків нареченої не прямий, а обхідний дорогою.
До сватам сім'я нареченої ставилася шанобливо, до зустрічі готувалися і співали призначені для цього випадку пісні, наприклад, пісню, записану від Валентини Андріївни Уколова в хуторі Стародубцева Солнцевского району в 1995 році:
Ой, у утушкі, ой, у сіренькою Короткі ніжки. Ой, ле-ой, Льолі, короткі ніжки, Ой, у Настасьюшка, у Григорівни Улюблені гості, Ой, ле-ой, Льолі, улюблені гості. Ой, ви, гості, ой, ви, гості, Ні пили, не їли. Ой, ле-ой, Льолі, ні пили, ні ялини. Ой, не пили, ой, не їли, нічого не бачили, Ой, ле-ой, Льолі, нічого не бачили. Багато пили, багато їли, багато цукру. Ой, ле-ой, Льолі, багато цукру. На двір їдуть, на двір їдуть, Вином совстречают. Ой, ле-ой, Льолі, вином совстречают, З двору їдуть, з двору їдуть, Пивом проводжають, Ой, ле-ой, Льолі, пивом проводжають
У народі була створена особлива образність і лексика сватання . Особливо поширеною була форма «купівлі-продажу», в чому, можливо, виявлялися відзвуки стародавнього типу шлюбу і поетичної форми такого весільного договору. Це підтверджується прикладом - піснею, записаною від Анастасії Миколаївни Єрофєєвої в селі Шосолово Курчатовського району в 1997 році:
У вас товар, у нас купець, Собою хлопець молодець, І ставний, і моторний, Чи не нісенітний, не соромно. Багатий, розумний, ні перед ким не кланяється в пояс, А як боярин між темЖівет не турбуючись, А подарує нареченій раптом, І лисячу шубу, і перли, І персні золоті, І сукні парчеві.
Далі свати навперебій вихваляли як нареченого, так і наречену, і робили висновок, що це підходяща пара. Обряд зображує наступна пісня, записана від Івана Кузьмича Білоусова в селі Лобазовка в 2001 році:
Біля воріт трава шовкова, Хто траву топтав, А хто травушка витоптали? Топтали травушка Всі боярські свати. Сватали за червону дівчину, Питали у ближніх соседушек: - Яка, яка красна дівчина?- Зростанням вона, зростанням Ні мала, ні велика, Обличчям, личком Біло-круглолікая, Глазушкі, глазушкі, Що ясного сокола, Бровушкі, що у чорного соболя, Саша дівка брава, У косі стрічка червона.
Якщо наречена була згодна, то батько казав: «Волею вибрала молодця - не буде натискати батька», а свату видавали хустку нареченої в якості застави, що означало, що пропозиція прийнята. Цей хустку передавався нареченому.
