управлялася звичайними владними структурами. Цар Іван створив опричного військо, до якого увійшло кілька тисяч найбільш вірних йому людей. До нас дійшли імена тільки 277 опричників, близько половини з яких становила родова аристократія.
У Древній Русі словом В«опричнинаВ» позначали особливе володіння князя, відмінне від великого князювання. Для XVI століття це поняття було ще великим анахронізмом, ніж термін В«доляВ». Однак, розколів країну на дві частини, Іван Грозний використовував це слово, щоб позначити особисті володіння, які вийшли з підпорядкування звичайних органів управління. Створення опричнини було закономірним підсумком всієї політики Івана Грозного, розпочатої ним після знищення Обраної ради. Головною метою пануючи при введенні опричнини було досягнення абсолютної одноосібної влади в державі, і під криваві жорна терору потрапляли ті, хто, на думку Івана IV, представляв для нього небезпеку.
Цар залишив Кремль, побудувавши собі новий двір на Неглинної, але головною його ставкою стала Олександрівська слобода, яку обнесли земляним валом і ровом. Іван Грозний жив там разом зі своїми улюбленцями Басманова, Малютой Скуратовим, Вяземським та іншими опричниками, що склали особисту гвардію царя.
Вже в 1566 році на земському соборі, скликаному для обговорення подальшого ходу Лівонської війни, присутні попросили царя скасувати опричнину. Подали чолобитну 50 членів собору були жорстоко страчені, але Грозний, переляканий настільки масовим проявом невдоволення, значно зміцнив Олександрівську слободу і почав будівництво кремля у Вологді. Тим часом психічне здоров'я царя ще більше погіршилося.
в 1568 році побожний цар наказав заарештувати і судити нового митрополита Філіпа Количева, який різко висловлювався проти опричнини.
Апофеозом терору стала кривава розправа над жителями Новгорода. Після падіння Ізборська на початку 1569 Иван Грозний вирішив використати це для придушення останніх вогнищ вільнодумства і опору влади Москви. У грудні того ж року цар зібрав опричного військо і, покинувши Олександрівську слободу, попрямував на північ. Першою його жертвою стала Твер, яку Іван IV обклав як ворожий місто і віддав на розграбування опричникам. Тоді ж Малюта Скуратов власноручно задушив Філіпа Количева, який знаходився в ув'язненні в одному з приміських монастирів. Потім каральне військо рушило на Новгород, який був відданий вогню і мечу в січні 1570. Опричники загатили Волхов тілами вбитих, і вода в річці забарвилася в червоний колір. Карателі перерізали тисячі новгородців і повністю розорили місто, храми і монастирі. Після цього погрому Новгородська земля з процвітаючого, економічно розвиненого регіону перетворилася на злиденну голодну околицю.
Розправившись з новгородцями, Грозний попрямував до Пскова, стін якого досяг 20 лютого. Від повного винищення псковичів врятував юродивий Нікола Салос, який зустрів царя біля воріт і кинув йому шматок кривавого м'яса. Коли сказав цар, що не їсть м'яса у Великий піст, жебрак відповів йому: В«Ти гірше робиш, ти їси чоловічину В». Тут кінь під Іваном IV оступився, впав і здох. Все це так подіяло на душевнохворого царя, що він пощадив псковичів, обмежившись пограбуванням монастирів.
Останнім акордом став погром земської половини Москви, який учинив Грозний влітку 1570. Наприкінці липня опричники увірвалися в земщину і почали вбивати В«зрадниківВ». Малюта Скуратов особисто зарубав князя Срібного, полководця Лівонської війни. На ринковій площі, яку прозвали Поганої калюжею, було страчено 130 осіб. Потім почалося винищення полонених татар, які перебували у московських в'язницях - їх втопили в річці. Після цього під сокиру пішли самі опричники: Басманови і В'яземський. Божевілля царя дійшло до того, що він труїв москвичів дикими ведмедями, що випускаються в натовп гуляють людей.
Опричники були хороші як карателі, але абсолютно не годилися в ролі воїнів. У травні 1571 кримський хан Дівлет-Гірей прорвався через кордони опричного війська до Москви і спалив місто. У листі Іванові Грозному хан написав, що таким чином помстився йому за погром Казані і Астрахані. Тим часом у країні почалася страшна епідемія чуми. Серед усіх цих жахів опричники продовжували свої звірства, грабуючи і вбиваючи беззахисне населення. Навіть божевільний, засліплений ідеєю абсолютної влади, Іван Грозний почав розуміти, що створений ним апарат терору виродився в некероване чудовисько. Останньою краплею стала смерть нової дружини царя Марфи Василівни Собакиной, з якою він прожив лише кілька місяців. Влітку 1572 Грозний стратив багатьох видних опричників і заборонив вживати саме слово В«опричнинаВ». Скуратов ще деякий час знаходився поблизу царя, але незабаром був засланий в одну з прикордонних фортець, де і загинув в 1573 році.
Однак саме розподіл держави на дві половини зберігалося ще кілька років. Іван Грозний поставив великим князем всієї Русі спочатку татарського царевича Мих...
