віри князем Володимиром (986 р.).
Володимир захопив київський престол грубою силою. Тим же шляхом він розширив межі своєї держави, тим самим придбавши багато ворогів як серед сусідів, так і в числі підданих. Щоб утримати владу, потрібні сила і популярність. Перша була, другий не вистачало. Радники Володимира це розуміли. Враховували вони і складність зовнішньополітичної обстановки, особливо після двох болгарських невдач: походу Святослава на Дунай і походу Добрині на Каму. Проблема союзників стала дуже актуальною. Але й вона вирішувалася шляхом прийняття того чи іншого віросповідання. Отже, треба було вибрати програму, прийнятну і для підданих, і для правителів, і для одного з сильних сусідів.
Злі балтійські боги не подобалися киянам, серед яких з 864 р. поширювалося православ'я, хоча воно ще не стало державною релігією. Тому в Київ знову стали проникати місіонери з Півдня (греки), з Сходу (болгари) і з Заходу (німці), а князь прислухався до проповідей, тому що помилка у виборі віри могла коштувати престолу і голови. Треба було все зважити.
Прийняти іслам Володимир відмовився через заборони пити вино. Справа була не в особистому пристрасті князя до алкоголю, а в ритуалі спілкування з дружиною - спільній трапезі, на якій обов'язково пили хмільні напої - пиво і мед - заради веселощів, а не сп'яніння. Відмова від традиції спільних дарів обіцяв князеві втрату дружини, яка угледіла б у цьому образливе зневагу. З католиками же Володимир взагалі відмовився розмовляти: він вважав, що це не принесе жодного результату.
Саме тому і звернувся князь у православ'я. Значення зробленого кроку було настільки велике, що в світлі його померкли особисті якості князя, гріхи, за які він повинен був відповісти на Страшному суді як людина, але не як правитель. Хрестившись в 987 р., Володимир примирив із собою своїх воїнів-дружинників, хрестив киян у Дніпрі в 988 р. і новгородців в Волхові в 989 р., скинувши Перуна.
Повалення ідола Перуна не було неприємно новгородським слов'янам, тому що Перун був бог чужий, але для сприйняття християнства новгородці не були готові, як ми побачимо при описі і аналізі наступних подій. Що ж до інших міст, навіть великих, то там прийняття нової віри йшло ще повільніше. Близький до Києву Чернігів був хрещений тільки в 992 р., а Смоленськ, що лежить на шляху «із варяг у греки»- В 1013 Інші ж слов'янські племена, як підлеглі київському князю (кривичі, радимичі), так і зберегли незалежність (в'ятичі), утримали звичне світогляд.
Насправді, обставини хрещення Володимира вкрай заплутані, і тому навіть виникла так звана «корсунська легенда», згідно з якою Володимир прийняв православ'я в обмін на руку візантійської царівни Анни, подарувавши її братам тільки що взятий Корсунь .
У кожному разі, для переможного, хоч і повільного наступу православ'я опір давніх культів було не страшно. Стародавні вірування стійкі, але пасивні, вони можуть тільки захищатися, що і прирікає їх на зникнення. Але час безперечного переважання християнства над язичницькими культами настало тільки в ХII в. Поки ми можемо тільки відзначити чергову політичну перемогу Києва і киян над слов'янськими та балтійськими племенами і те, що відбулася вона завдяки продовженню лінії св. Ольги і союзу з могутньою Візантією.
Однак, знову не все було гладко...
