телескоп довгий час залишався найбільшим у світі. Монтаж телескопа в Дерпті вівся під керівництвом Василя Струве (згодом - засновника і директора Пулковської обсерваторії).
Дерптський рефрактор виявився неймовірно вдалим приладом. З його допомогою Струве виміряв відстань до найяскравішої зірки північної півкулі неба - Веги; воно виявилося величезним: близько 26 світлових років. Конструкцію цього телескопа повторювали протягом усього XIX ст .; невеликі телескопи роблять за його зразком і зараз.
6. ТЕЛЕСКОПИ ПЕРШОГО ПОКОЛІННЯ
До середини XIX ст. Фраунгофера рефрактор став основним інструментом спостережної астрономії. Висока якість оптики, зручна монтування, часовий механізм, що дозволяє тримати телескоп постійно наведеним на зірку, стабільність, відсутність необхідності безперервно щось підлаштовувати і регулювати завоювали заслужене визнання навіть найвимогливіших спостерігачів. Здавалося б, майбутнє рефракторів повинно бути безхмарним. Однак найбільш проникливі астрономи вже зрозуміли три головні їх недоліки: це все ж помітний хроматизм, неможливість виготовити об'єктив дуже великого діаметру і досить значна довжина труби в порівнянні з кассегреновскім рефлектором того ж фокусу.
Хроматизм став більш помітним, тому що розширилася спектральна область, в якій велися і?? слідування небесних об'єктів. Фотографічні пластинки тих років були чутливі до фіолетовим і ультрафіолетових променів і не відчували видиму оком синьо-зелену область, для якої ахроматізіровалі об'єктиви рефракторів. Доводилося будувати подвійні телескопи, в яких одна труба несла об'єктив для фотографічних спостережень, інша - для візуальних.
Крім того, об'єктив рефрактора працював всією своєю поверхнею, і на відміну від дзеркала під нього не можна було підвести з заднього боку важелі, зменшують його прогин, а на дзеркальних телескопах такі важелі (система розвантажень) застосовувалися з самого початку. Тому рефрактори зупинилися на діаметрі близько 1 м, а рефлектори пізніше дійшли до 6 м, і це не межа.
Як завжди, появі нових рефлекторів сприяв розвиток техніки. У середині XIX століття німецький хімік Юстус Лібіх запропонував простий хімічний метод сріблення скляних поверхонь Це дозволило виготовляти дзеркала зі скла. Воно краще полірується ніж метал, і значно легше його. Скловарів також удосконалили свої методи, і можна було сміливо говорити про заготовках діаметром близько 1 м.
Залишалося розробити научнообоснованних метод контролю увігнутих дзеркал, що і зробив в кінці 50-х рр. XIX ст. французький фізик Жан Бернар Леон Фуко, винахідник загальновідомого маятника. Він поміщав у центр кривизни випробовується сферичного дзеркала точкове джерело світла і загороджував його зображення ножем. Дивлячись, з якого боку при русі ножа перпендикулярно осі дзеркала на ньому з'являється тінь, можна встановити нож точно у фокусі, а потім дуже ясно побачити неоднорідності і помилки поверхні. Таким методом можна досліджувати і рефрактори: точковим джерелом служить зірка. Чутливий і наочний, метод Фуко застосовується і зараз як аматорами, так і професіоналами.
Фуко виготовив за своєю методикою два телескопи з довжиною труби 3,3 м і діаметром 80 см. Стало ясно, що у рефракторов Фраунгофера з'явився грізний конкурент.
У 1879 р в Англії оптик Коммон виготовив увігнуте скляне параболічне дзеркало діаметром 91 см. При його виготовленні використовувалися наукові методи контролю. Дзеркало придбав багатий любитель астрономії Кросслей, який змонтував його в телескопі. Однак цей інструмент не влаштував свого власника, і в 1894 р Кросслей оголосив про його продаж. Придбати його, правда безкоштовно, погодилася організована в Каліфорнії Лікская обсерваторія.
Кросслеевскій рефлектор потрапив у добрі руки. Астрономи прагнули отримати від нього максимум можливого: новий телескоп примі-нялся для фотографування астрономічних об'єктів; з його допомогою було виявлено безліч невідомих раніше позагалактичних туманностей, схожих на туманність Андромеди, але меншого кутового розміру. Скляний рефлектор першого покоління показав себе ефективним.
Наступний телескоп такого типу був побудований вже на американській землі - також у Каліфорнії, на новоствореної сонячної обсерваторії Маунт-Вілсон. Заготівлю для дзеркала діаметром 1,5 м відлили у Франції; її обробка велася на обсерваторії, а механічні частини були замовлені в найближчому залізничному депо.
Як можна судити за документами, повну відповідальність за новий телескоп ніс одна людина - оптик Джордж Річі. Він був, висловлюючись сучасною мовою, головним конструктором цього приладу. Основними удосконаленнями були дуже хороший годинниковий механізм, нова система підшипників, пристрі...
