оворити вже про зародження класів і появі раннього рабовласницького держави. Будівництво в цей період великих палаців - жител правителів, що володіли вже значними територіями, підтверджує це. В цей же час, на рубежі III і II тисячоліть, відзначається кінець існування більшої частини родових гробниць-толосов в долині Мессара, разом з розташованими поблизу від них селищами. Завдяки працям археологів, нам відомі чотири великих палацу в центральному та східному Криті. До трьох відкритим на початку XX ст. палацам в Кноссі, Фесті і Маллії приєднався, не так давно розкопаної грецькими археологами - палац у Като Закро. Лише із застосуванням рабської праці можливо спорудити такі колосальні палаци, створити розгалужену мережу доріг, що покривали Крит. Критяне, без сумніву, в цей ранній період вже знали рабовласництво. Але з іншого боку, була сильна роль вільного ремісництва - про це нам повідомляє високий рівень критських ремісничих виробів.
Палаци Криту розташувалися в місцях, освоєних його жителями в більш ранній час: в Кноссі, як відомо, існувало поселення ще в епоху неоліту, менш значне неолітичне поселення виявлено і в Фесті. Споруді єдиних комплексів палаців в цих центрах передували існували тут окремі обширні багатокімнатні споруди, того ж типу, що й будинок в Василіки.
Цікава особливість Криту даного часу полягає в повному відсутствии слідів бойових дій. Поселення, незважаючи на свою масивність, що не були спеціально укріплені. Вже краще за інших вивчений Старий палац у Фесті не має ніяких слідів укріплень; відсутні вони і в інших критських містах. Тема збройної боротьби зовсім невідома мистецтву острова. Мабуть, крітяни не побоювалися і нападу ззовні, розташовуючи більшість своїх міст поблизу узбережжя. Давньогрецький історик Геродот (близько 484 р до н.е. - близько 425 р до н.е.) писав, що Криту були не потрібні кам'яні стіни у нього дерев'яні стіни - борти його кораблів.
Тривалий період мирного розвитку життя на острові поряд з виключно вигідним положенням його на перетині морських шляхів, що вели до країн Близького Сходу. Зовнішні зв'язки Крит, в основному здійснював з Малою Азією і Єгиптом. У Малій Азії крітяни налагодили торгівлю зі знаменитою Троєю і хетами, а в Східному Середземномор'ї - з Кіпром і сирійськими царствами, за допомогою цих зв'язків на Крит потрапляли предмети мистецтва з Вавилонії. З Єгиптом були прекрасно розвинені торгові відносини, в наслідок чого в Крит з Єгипту, де правила дванадцятий династія (XIX-XVIII ст до н.е.), ввозилися ліс, розписаний посуд, ювелірні вироби та інші предмети. На Крит фараони надсилали послів і мали своє постійне представництво на острові. Безсумнівно, це сприяло високому розквіту культури та мистецтва Криту, початок якому було покладено в епоху будівництва Старих палаців, на рубежі III і II тисячоліть до н.е.
. Період Старих палаців
Старі палаци, названі так на відміну від змінили їх приблизно через три століття Нових палаців, відомі нам не достатньо. Їх дослідженню заважають залишки знаходяться над ними Нових палаців. Лише в небагатьох місцях, в центрі великих приміщень або на території дворів, вченим вдається проникнути в більш пізні шари, де знаходяться залишки Старих палаців. На удачу, в Фесті, межі Нового палацу не збігаються в точності зі Старими. Невелика частина яких виявлена ??перед фасадом пізнішого палацу, у східній частині переднього двору який розташовується, як це прийнято в будівлях на Криті, на захід від палацу. Цікаво тут відзначити роль західного двору в житті критських палаців. Саме тут розташовувалася видовищна площадка, місце загадкових так званих «ігор з биками», що були швидше за все релігійними обрядами. На західному дворі Фесту знаходяться спеціальні сидіння для глядачів, які були влаштовані сходами вздовж північної сторони двору.
На передній двір виходив західний фасад Старого палацу, який оформлений орфостатом - великими вертикально поставленими кам'яними плитами, які як би були облицюванням підстави стін. У центрі фасаду починався прямий прохід, що з'єднував західний двір з великим внутрішнім двором палацу, розташований з півночі на південь. Тут же перебувала сходи, обрамлена двома пілонами, яка вела від західного двору до внутрішніх приміщень Старого палацу. Складна система коридорів пов'язувала численні невеликого розміру кімнати. Підлоги, в яких викладену гіпсовими плитами. Стіни з серцевих цегли на кам'яному фундаменті, укріплені дерев'яними балками, були з внутрішньої сторони ретельно обмазані стуком.
Складною настінного живопису в Старих палацах, не знайдено, але встановлено, що стіни були пофарбовані переважно в червоний колір і іноді прикрашалися простої геометричної розписом (у вигляді прямих смуг). Напроти сходів знаходиться невелика зали зі Стукову банкетками біля стін. Можна, припус...
