зі він звернувся до державного секретаря Штатів, Фажелю, з проханням вказати людини, здатної заснувати і управляти у нього державною канцелярією , тобто зайвого голландського підмайстри, який міг би встановити і пустити в хід нову машину. Потім в Лондоні він з того ж приводу радився з протестантським священиком. У «Аполейпомена» Франциска Лі знаходимо сліди такої наради, і поряд з глибокодумними міркуваннями про плані Ноєвого ковчега, там знаходимо принцип майбутніх адміністративних колегій, покладених великим мужем в основу уряду. Фокус його дзеркала незмінно звернений був до Заходу.
Дія у цієї людини, що знаходиться в постійному русі, часто передувало думки або принаймні безпосередньо за нею слід було; у нього було більше самостійних вчинків, ніж думок. При цьому спостерігається цілковита відсутність деяких основних понять, наприклад, у сфері правосуддя. У 1715 році декілька голландських кораблів були спалені його моряками, прийняли їх за шведські суду. Він заявив, що збитки повинна заплатити Швеція, бо подія відбулася поблизу Гельсингфорса, а Гельсінгфорс належить Швеції. І вважав себе безумовно правим. Щоб отримати потрібну суму, він змусив канцлера Піппера, свого бранця з часів Полтавської битви, підписати вексель на Стокгольм, а коли шведський уряд відмовилося від сплати, наказав посадити Піппера у в'язницю, - де сімдесятирічний, хворий старець помер наступного року.
Петро співав на криласі в церквах, і кожна його перемога супроводжувалася богослужінням, длившимся не менше п'яти годин. Після Полтавської битви служба?? родолжает 7:00, щоб подякувати достатньою мірою Бога-воїна. У церквах, звичайно відвідуваних Петром, були виставлені гуртки, куди опускалися пожертвування, у вигляді штрафу, що накладається їм на присутніх, викритих в неналежній поведінці, балакучості або дрімоті, а в Олександро-Невській лаврі зберігається залізний ошийник, що призначався суворим государем для рецидивістів. Наступної неділі їм доводилося вистоювати обідню прикутими за шию до стіни храму.
А іноді його слова і навіть вчинки виявляли в ньому схильність до протестантизму. Він оточував себе лютеранами і кальвіністами, затівав з ними догматичні диспути, де його православ'я сильно кульгало, і благоговійно вислуховував проповіді свідомо єретичні. Указ, виданий в 1706 р за його велінням, дозволяв всім протестантам свободу богослужіння.
Насамперед і в усьому Петро «матеріаліст», і завдяки цьому в питаннях моральності його думки, як і загальний напрямок вчинків, межують звичайно з практичним цинізмом. Дітовбивство наказуется смертю в його законодавстві, але законодавець дивується, що Карл V застосовував ту ж кару за перелюбство: «Хіба у нього було дуже багато підданих?» Прибувши одного разу в Вишній Волочек, Новгородської губернії, Для спостереження за прориті каналів, він помітив у натовпі молоду дівчину, відразу кинулася йому в очі своєю красою і збентеженим виглядом. Він підкликав її до себе; вона підійшла, але згораючи соромом і закривши обличчя руками. Цар висловив намір видати її заміж; решта молоді дівчата, присутні при цьому, вибухнули сміхом. У чому ж справа? Йому пояснили, що бідолаха забулася з німецьким офіцером, покинув її з Дитиною на руках. Велика біда! Він строго відчитав Насмішниці.
Як вже було сказано, Петро мав загальне уявлення про свою роль і обов'язках, а також про пов'язаних із ними правах; але абсолютно несвідомо він поєднував при тому, анітрохи про це не турбуючись і навіть того не підозрюючи, два принципи, позитивно непримиренні. Виходячи з цілковитого заперечення особистості заради суспільних інтересів, він кінчає позитивним поглинанням громадськості необмеженим я. Залишивши далеко позаду Людовика XIV, він бажав ототожнювати собою не тільки «Держава» з «государем», але все народне життя, минулу, теперішню і майбутню. Він твердо вірив, що розумовий і економічне відродження, якими він керував, але які залежали від причин передували і почасти знаходилися поза сферою його впливу, - цілком його особиста справа, його створення, творіння його рук, позбавлене без нього всякого сенсу і навіть можливості здійснення. Без сумніву він вірив також у продовження цієї справи за межами свого ймовірного земного існування; він навіть працював виключно для цього майбутнього, але в глибині душі не уявляв собі його без власної участі. Звідси виникало його байдужість до питання престолонаслідування. Не потоп бачив він після себе, а майже небуття.
Його права і обов'язки, як він їх розумів, були для Росії новиною. Весь уклад держави, не виключаючи й політичного життя, спочивав до нього на сімейних підвалинах. Цар Олексій Михайлович, його батько, був тільки главою народу і сім'ї. Ніякого суспільства; ні найменшого натяку на права і взаємні обов'язки. Це вдачі і звичаї сходу. Петро повернувся з-за кордону з засвоєним їм новим принципом ...
