о опівдні в ефірі прозвучала мелодія імператорського гімну «Кімігае», а потім диктор тремтячим від хвилювання голосом повідомив, що зараз з посланням на важливу тему виступить сам імператор. «Винесемо нестерпне ... Приймемо страждання, яке неможливо пережити»- Заявив Хірохіто. Хоча текст звернення був викладений ветувати (що завжди було притаманне імператорським рескриптом), суть була ясна кожному слухачеві. Хірохіто запропонував армії і флоту припинити опір і здатися на милість переможця. Ніхто не знає точної цифри самогубств, здійснених у цей день в країні і на фронтах японцями, які побажали кров'ю змити ганьбу, пов'язаний з нездатністю «виконати свій обов'язок перед Імператором». Біля воріт Імператорського палацу в Токіо військові та цивільні особи стрілялися або розрізали собі живіт в ритуальному сеппуку.
Деякий час після капітуляції Японії питання про збереження інституту імператорської влади стояло дуже гостро. Ліві сили вимагали проголосити Японію республікою і віддати Хірохіто під суд. Не відразу до єдиної думки прийшла і американська окупаційна адміністрація.
Після довгих роздумів американці прийшли до рішення не віддавати Хірохіто під суд, зберегти монархію в Японії, але демократизувати її. Хірохіто несподівано викликали в ставку нового володаря Японії - американського генерала Дугласа Макартура.
Всі чекали арешту й ув'язнення в тюрму «сина неба». Але імператора відпустили додому, а 1 січня 1946 він виступив ще з одним сенсаційною заявою по радіо. «Я не бог,я проста людина, такий же, як усі », - чітко вимовив Хірохіто в мікрофон, виконуючи волю генерала Макартура. Після цієї заяви ім'я імператора був викреслено зі списку військових злочинців, де воно стояло першим.
Однак уклад замкнутої палацового життя не змінився, і народ як і раніше сприймав імператора як бога. У той рік він написав короткий вірш, хайку, присвячене сосні, символу імператорського будинку: «Взимку соснові гілки згинаються під вагою снігу, але не ламаються ніколи».
Процес демократизації, що перетворив країну на сучасну постіндустріальне суспільство, здавалося, мав звести імператора до положення музейного експоната, але цього не сталося. Хірохіто знову став об'єктом шанування своїх колишніх підданих.
Всі післявоєнні роки не стихали суперечки про особисту відповідальність за злочини мілітаристського режиму японського імператора, який за конституцією, прийнятою американцями в 1947 році, був позбавлений права займатися політикою, і залишився лише «символом держави і єдності народу» ;. Відповідаючи свого нового статусу «загальнонаціонального еталона» Хірохіто жив затворником у своєму розкішному палаці в центрі Токіо, не давав політичних інтерв'ю і навідріз відмовився писати мемуари. Вільний час він присвячував науковим занять. У Імператорському палаці була обладнана біологічна лабораторія, де монарх проводив різні дослідження з гідробіології та ботаніки. Чи не уникав він і світських розваг, регулярно влаштовуючи в палаці великосвітські прийоми. Любив бувати на турнірах з боротьби сумо. У вересні - жовтні 1971 року разом з імператрицею скоїв 18-денний тур по Бельгії, Великобританії, ФРН і чотирьом іншим європейським країнам, а вересні-жовтні 1975 відвідав з офіційним візитом США.
Імператор Хірохіто провів на «Хризантемовий троні» 62 роки, ледь не встановивши абсолют...
