ний рекорд по безперервності царювання (поступається тільки Людовику XIV, який правив 72 роки).
Хвороба і смерть імператора викликали великий резонанс в Японії і на міжнародній арені, протоку додаткове світло як на ставлення японців до «символічної імператорської системі», так і на місце і роль цієї системи у політичному житті японського суспільства .
з 19 вересня 1988 р., коли стан здоров'я Хірохіто різко погіршився, атмосфера печалі стала характерною для суспільного клімату. У буддійських храмах стародавніх столиць країни Кіото і Нара, пов'язаних з імператорською сім'єю, а також у головному синтоїстському храмі Ісе проводилися релігійні церемонії і молебня за одужання імператора. Багато літніх японці приходили до імператорського палацу і, опустившись на коліна, молилися за одужання імператора. У перші дні хвороби імператора сотні стурбованих громадян чергували перед головними воротами його палацу. Вся країна, включаючи молоде покоління, намагалася не пропустити найостанніші повідомлення про стан здоров'я імператора Хірохіто. Для передачі цих повідомлень навіть переривалися телерепортажі про хід Олімпійських ігор у Сеулі.
Члени імператорської сім'ї, політичні діячі, у тому числі прем'єр-міністр Нобору Такесіта і члени його кабінету, а також зарубіжні дипломати нанесли візити в імператорський палац.
У ці дні багато японці вистоювали під проливними дощами у величезних чергах біля імператорського палацу, щоб розписатися у книзі побажань швидкого одужання імператору. Засоби масової інформації винесли тему здоров'я монарха на передній план у внутрішньополітичних новинах. Багато органів місцевого самоврядування закликали населення скасувати всі великі святкування, депутати парламенту не покидали столицю.
Але вже до кінця жовтня стали помітні ознаки того, що більшість населення втомилося від напруженої атмосфери, що панувала в країні. Життя стала входити в своє звичне русло, а надмірний ажіотаж у пресі і на телебаченні у зв'язку з перипетіями стану імператора став дратувати багатьох жителів Японських островів, що бачили в них перешкоду власним справам і зайву нервозність. Деякі стали проявляти навіть цинічне ставлення до вмираючого Хірохіто, набули поширення досить сумнівного змісту жарти і карикатури. Звичайно, це не означає, що такого роду настрої були характерні для всіх. Зазначалося, зокрема, посилення інтересу до проблем монархії, в більшому, ніж зазвичай, кількості розкуповувалися серйозні дослідження імператорської системи в країні. Одним словом, чим довше затягувалася хвороба імператора, тим більш строкатою була і реакція з боку японців, що свідчить про відсутність монолітної єдності думок нації.
Хвороба імператора Хірохіто послужила приводом для відновлення загальнонаціональних дискусій з питання про роль монархії, початок яким поклали публікації 21 вересня 1988 в англійських газетах «Сан» і «Дейлі Стар». Стаття в «Сан» пророкувала, що «пекло чекає цього імператора зла», так як він помирає «непокараним за деякі з найжахливіших злочинів нашого жорстокого століття». У «Дейлі Стар», також покладає на імператора відповідальність за злочини Японії у війні, він названий" сином зла, який правив імперією крові».
У Японії під час хвороби імператора також велися численні дебати, які показали, що він був важливим символом для свого народу. Для одни...
