исту промисловості від зарубіжних конкурентів, а також за рахунок активації російського експорту. Вітте вдалося в якійсь мірі домогтися реалізації своїх планів, в російській економіці відбулися значні зрушення. За час промислового підйому 90-х рр. ХІХ ст., З якими збіглася його діяльність, промислове виробництво фактично подвоїлася, до ладу вступило 40% всіх діючих на початок ХХ ст. підприємств і було побудовано стільки ж залізниць, в т.ч. велика транссибирская магістраль. У результаті Росія по найважливіших економічних показниках наблизилася до провідних капіталістичним країнам Заходу.
Разом з тим, слід зазначити, що промислова політика Вітте була глибоко суперечлива в своїй основі, т.к він використовував для індустріального розвитку країни кошти та умови, породжені феодальної природою існувала в Росії системи державного управління. Консерватизм системи Вітте полягав і в тому, що вона на ділі сприяла зміцненню економічної бази реакційного абсолютистського режиму. Вся політика С.Ю. Вітте була підпорядкована одній меті: здійснити індустріалізацію, домогтися успішного розвитку економіки Росії, не зачіпаючи політичної системи. Вітте був затятим прихильником самодержавства, необмежену монархію він вважав кращою формою правління для країни. З цією ж метою він почав розробку селянського питання, усвідомлюючи, що розширити купівельну спроможність внутрішнього ринку можна тільки за рахунок капіталізації сільського господарства, за рахунок переходу від общинного землеволодіння до приватного. У 1899 р за його участі урядом були розроблені і прийняті закони про скасування кругової поруки в селянській громаді. Викладаючи свою програму Вітте був зобов'язаний виходити із суперечливих установок Миколи II, згідно з якими, з одного боку, в основу праць повинен був бути покладений принцип збереження недоторканності громади, а з іншого боку - вишукані способи до полегшення окремим селянам виходу з общини 10. Тому в аграрній програмі перепліталися буржуазні початку і феодальні пережитки.
Події початку ХХ ст. поставили під сумнів всі грандіозні починання Вітте. Світова економічна криза різко загальмував розвиток промисловості в Росії, скоротився приплив іноземних капіталів, порушилося бюджетне рівновагу. Економічна експансія на Сході загострила російсько-англійські протиріччя, наблизила війну з Японією. Економічна «система» Вітте явно похитнулася, це дало можливість його противникам поступово відтіснити міністра фінансів від влади. У серпні 1903 кампанія проти Вітте увінчалася успіхом, його зняли з посади міністра фінансів і призначили на пост голови Комітету міністрів. По суті це була «почесна відставка».
. ДІЯЛЬНІСТЬ ВИТТЕ ЯК ДИПЛОМАТА
Сучасники С.Ю. Вітте відгукувалися про нього вкрай суперечливо, П.Б. Струве говорив, що «В історії російського управління мало фігур можна поставити поряд з Вітте, і тільки одну людину можна поставити вище його - Сперанського ... Вітте був, поза сумнівом геніальним державним діячем ... Відсутність морально-ідейного стрижня у Вітте було особливо разюче саме у зв'язку з його політичної геніальністю ». Директор департаменту поліції А.А. Лопухін відгукувався про нього більш жорстко: «Великий розум, крайнє невігластво, безпринципність і кар'єризм ... Відсутність елементарної наукової підготовки і моральних підвалин було причиною того, що, будучи державним діячем, він не був людиною державним». На думку П.М. Мілюкова: «Це був рідкісний російська самородок - з усіма перевагами цього типу і з великими його недоліками. Звичайно, він стояв головою вище всієї тієї правлячої верхівки, крізь яку йому доводилося пробивати свій шлях до дії, а діяти - це була головна потреба його натури ».
Зазнавши поразки в політичній боротьбі, С.Ю. Вітте поставив собі за мету відвоювати втрачені позиції. Залишаючись в тіні, він домагався того, щоб не втратити остаточне розташування царя, зміцнити і налагодити зв'язки в урядових колах. Розпочати активну боротьбу за повернення до влади дозволила підготовка до війни з Японією. Однак надії Вітте на те, що з початку війни Микола ІІ закличе його - не виправдалися. Влітку 1904 есером Е.С. Сазоновим був убитий давній противник Вітте міністр внутрішніх справ Плеве. С.Ю. Вітте доклав усіх зусиль, щоб зайняти місце, що звільнилося, але й тут його чекала невдача. Незважаючи на те, що він успішно виконав покладену на нього місію - уклав нову угоду з Німеччиною, Микола ІІ не призначив його на посаду міністра внутрішніх справ.
Намагаючись звернути на себе увагу царя, Вітте бере найактивнішу участь у нарадах з питання про залучення виборних від населення до участі в законодавстві, намагаючись домогтися розширення компетенції Комітету міністрів. Нарешті, 17 січня 1905 Микола ІІ, незважаючи на всю свою неприязнь, все-таки звертається до Вітте і доручає йому організувати нараду міністр...
