р. Найпопулярніші з них - кукурудза, бавовна, картопля, гібрид ріпаку канола (від англ. canada oil low acid - канадське слабокислі масло), рис, броколі, арахіс, баклажан, тютюн. Більшість сортів трансгенної кукурудзи несуть ген білка Cry1Ab, що захищає від небезпечного шкідника - личинок кукурудзяного, або стеблевого, метелика (Ostrinia nubilalis).
У 2001 р генетично модифіковані рослини займали вже більше 12 млн га у світі, причому близько половини з них припадало на частку трансгенної кукурудзи. 99% всіх Bt-культур вирощують у чотирьох країнах: США, Аргентині, Канаді та Чилі. У США площа полів Bt-кукурудзи в 2000 р становила понад 8 млн га (близько чверті плантацій), а Bt-бавовни - 2.4 млн га (близько половини посівів). Економічна користь таких рослин очевидна: за оцінкою Агентства з захисту навколишнього середовища США (US Enviromental Protection Agency), використання в цій країні тільки Bt-зернових культур призводить до щорічного скорочення застосування синтетичних інсектицидів на площі приблизно 3 млн. Га і дозволяє заощадити 2.7 млрд. дол. США.
Про можливий негативний вплив трансгенних сільськогосподарських культур на навколишнє середовище до недавнього часу лише боязко попереджали екологи. Прихильники ж генетичної модифікації рослин, навпаки, переконували в їх повної екологічної безпеки, спираючись на результати лабораторних тестів і досвід вирощування цих культур в природних умовах. (Як згодом виявилося, що застосовувалися в деяких лабораторних експериментах методики та об'єкти тестування були не адекватні поставленим завданням, але про це трохи пізніше.) Лише зараз, через десятиліття після початку промислового вирощування трансгенних культур, стає більш-менш очевидно, якого роду збиток вони можуть наносити довкіллю.
З'являється все більше свідчень того, що використання Bt-рослин може мати довгостроковий негативний ефект, економічний збиток якого поки навіть важко оцінити. По-перше, Bt-кукурудза виробляє в 1.5-2 тис. Разів більше ендотоксину, ніж вноситься при одноразовій обробці полів хімікатами, що містять Bt-токсин. По-друге, культивування Bt-кукурудзи призводить до накопичення Bt-токсинів в грунті в результаті дії багатьох чинників: виділень коріння, відкладення пилку, розкладання рослинних залишків. По-третє, розкладання трансгенних рослин відбувається значно повільніше, ніж звичайних культур, а біологічна активність грунтів, зайнятих генетично модифікованими рослинами, помітно нижче, ніж на контрольних ділянках.
5. Вплив Bt-токсинів на грунт, на вміст лігніну в рослинах і на дощових черв'яків
Після збору врожаю трансгенної кукурудзи близько десяти відсотків Bt-токсинів залишається на полях в рослинних рештках. І тільки з їх розкладанням відбувається і деградація Cry-білків у природних умовах. За даними швейцарських дослідників, концентрація токсину Cry1Ab в рослинних рештках різко скорочується (до 20-38% від кількості в живих рослинах) через два місяці після збирання врожаю і залишається приблизно на тому ж рівні протягом зими. Лише з настанням весни починається подальша деградація Bt-токсину, однак і після закінчення 200 днів 0.3% від початкового його кількості залишається на полях. Максимальний же термін, протягом якого зберігаються Cry-білки, що опинилися в грунті в результаті виділень коріння і розкладання рослинних залишків, досягає 350 днів. Bt-токсини залишаються біологічно активними протягом такого тривалого часу (фактично до року) завдяки тому, що знаходяться у зв'язаному стані з поверхнево активними грунтовими частинками (глини, гумусу і т.д.); це-то і захищає їх від розкладання мікроорганізмами.
Ці результати отримані порівняно недавно і принципово відрізняються від більш ранніх, проведених в лабораторних умовах, коли було встановлено, що 50% Bt-токсинів розкладаються через півтора дня після потрапляння в грунт і 90% - протягом 15 днів. У разі якщо рослинні залишки не контактували з ґрунтом, то 50% -й розпад Cry-білків спостерігався протягом 25.6 днів, а 90% - 40.7 днів. Настільки сильні відмінності в швидкості розкладання Bt-токсинів, очевидно, пов'язані з тим, що в лабораторних умовах експерименти проводилися при постійній кімнатній температурі, в той час як у природі крім холодного зимового періоду, характерного для середньої смуги, де і виростає в основному трансгенна кукурудза , спостерігаються і добові коливання температур. Крім того, в лабораторних експериментах листя кукурудзи перемелювалися, просівали і ліофілізований, що забезпечувало істотно більшу площу для колонізації мікроорганізмами. Природно, нічого подібного в природі не відбувається, і зрозуміло, що екстраполювати результати лабораторних дослідів з Bt-токсинами на природні умови необхідно вкрай обережно.
Хоча надходження в грунт Cry-білків з виділеннями коренів трансгенних рослин не настільки велике, як після розкладання рослинних залишків,...
