між Камчатським півостровом і островом Хоккайдо являє собою крутий хребет з глибинами дна близько 2000 м в сторону Охотського моря, а біля острова Хоккайдо навіть понад 3300 м і з глибинами понад 8500 м у бік Тихого океану. Як відомо, безпосередньо на південний схід від Курильських островів знаходиться одна з найглибших океанських западин, так звана западина Тускарора. Самі Курильські острови являють собою вершини і гребені прихованого ще під водою суцільного гірського хребта. Велика Курильська гряда являє собою чудовий наочний приклад освіти хребта на земній поверхні. Тут можна спостерігати вигин земної кори, гребінь якого височіє на 2-3 км над дном Охотського моря і на 8-8,5 км над западиною Тускарора. У цього вигину по всій його довжині утворилися розломи, за якими прорвалася в багатьох місцях вогненно-рідка лава. Саме в цих місцях виникли вулканічні острови Курильської гряди. Вулкани виливали лави, викидали масу вулканічного піску й уламків, які осідали поблизу в море, і воно ставало і стає все дрібніше і дрібніше. Крім того, і саме дно в силу різних геологічних причин може підніматися, і якщо подібний геологічний процес буде продовжуватися в тому ж напрямку, то через мільйони років, а може бути і через сотні тисяч, тут утворюється суцільний хребет, який, з одного боку, з'єднає Камчатку з Хоккайдо, а з іншого - абсолютно роз'єднає Охотське море від Тихого океану. Вулкани Курильської гряди розташовані на дугоподібних розломах, які є продовженням розломів Камчатки. Таким чином, вони утворюють одну вулканічну і тектонічну Камчатському-Курильську дугу, опуклу в бік Тихого океану і спрямовану з південного заходу на північний схід. Діяльність вулканів на Курильських островах в минулому і в даний час вельми інтенсивна. Тут налічується близько 100 вулканів, з яких 40 діючих і знаходяться в сольфатарной стадії діяльності. Спочатку вулкани виникли у давній час на крайніх південно-західних і північно-східних островах Курильської гряди, а потім вони перемістилися в центральну її частину. Таким чином, вулканічна життя на них почалася абсолютно недавно, всього лише один або кілька мільйонів років, і триває досі.
Діючі вулкани.
На Курильських островах відомий 21 діючий вулкан, з яких п'ять виділяються своєю більш активною діяльністю, до найбільш діяльним вулканам Курильської гряди, до них відносяться Алаід, пік Саричева, Фусс, Сноу і Мильна. Серед діючих вулканів Курильських островів найактивнішим вулканом є Алаід. Він же і найвищий серед всіх вулканів цієї гряди. Гарною конусоподібної горою він піднімається безпосередньо від поверхні моря на висоту 2339 м. На вершині вулкана знаходиться невелика западина, в середині якої піднімається центральний конус. Виверження його відбувалися в 1770, 1 789, 1790, 1793, 1828, 1829, 1843 і 1858 рр., Т. Е. Восьмій вивержень за останні 180 років. У результаті останнього виверження утворився вулканічний острівець з широким кратером, названий Такетомі. Він є побічним конусом вулкана Алаід.
Пік Саричева стоїть по інтенсивності вулканічної діяльності на другому місці і являє собою стратовулкан, розташований на острові Матуа. Він має вигляд двоголового конуса. На високій (1497 м) вершині знаходиться кратер діаметром близько 250 м і глибиною близько 100 - 150 м. Близько кратера на зовнішній стороні конуса багато тріщин, з яких виділялися (серпень і вересень 1946) білі пари і гази. На південний схід від вулкана знаходяться, по видимому, невеликі побічні конуси. Починаючи з 60-х років XVIII століття по теперішній час, виверження його відбувалися в 1767, близько 1770, близько 1780, в 1878-1879, 1928, 1930 і 1946 рр. Крім того, є численні дані про його фумарольной діяльності. Так в 1805, 1 811, 1 850, 1860 рр. він «димів». У 1924 р поблизу нього відбулося підводне виверження. Таким чином, за останні 180 років відбулося не менше семи вивержень. Вони супроводжувалися як вибуховою діяльністю, так і виливами базальтової лави.
Вулкан пік Фусса розташований на острові Парамушир і являє собою окремо стоїть красивий конус, західні схили якого круто обриваються в Охотське море. Пік Фусса вивергався в 1737, 1742, 1793, 1854 і +1859 рр., Причому останнє виверження, т. Е. +1859 Р супроводжувалося виділенням задушливих газів.
Вулкан Сноу - невеликий низький куполоподібний вулкан, висотою близько 400 м, розташований на острові Чірпой. На його вершині мається кратер близько 300 м в діаметрі. Мабуть, він належить до щитовидним вулканам. Відомо вказівку без точної дати про виверження цього вулкана в XVIII столітті. Крім того, вулкан Сноу вивергався в 1854, 1857, 1859 і1879 рр.
Вулкан Мільн знаходиться на острові Симушир, являє собою двоголовий вулкан з внутрішнім конусом заввишки 1526м. На схилах видно лавові потоки, які місцями видаються в море у вигляді величезних лавових полів. На схилах знаходиться декілька побічни...
