могли досягати висоти 3,5 метрів, а їх бивні мали довжину до 4 м і важили близько 100 кілограмів. Потужний шерсть, довжиною 70-80 см, захищав мамонтів від холоду. Середня тривалість життя становила 45-50, максимальна 80 років. Основною причиною вимирання цих високоспеціалізованих тварин є різке потепління і зволоження клімату на межі плейстоцену і голоцену, багатосніжні зими, а також обширна морська трансгресія, що затопила шельф Євразії та Північної Америки. (А.Н. Тихонов)
Дорослі мамонти були масивними тваринами, з відносно довгими ногами і коротким тулубом. Характерною особливістю зовнішнього вигляду мамонта була різка спадистість спини, а для старих самців - яскраво виражений шийний перехоплення між горбом і головою. У мамонтят ці екстер'єрні риси були пом'якшені, і верхня лінія голови-спини представляла собою єдину слабо вигнуту нагору дугу. Така дуга присутній і у дорослих мамонтів, а також у сучасних слонів і пов'язана, чисто механічно, з підтриманням величезної ваги внутрішніх органів. Голова мамонта була крупніше, ніж у сучасних слонів. Вуха невеликі, овально витягнуті, в 5-6 разів менше, ніж в азіатського слона, і в 15-16 разів менше, ніж у африканського. Ростральная частина черепа була досить вузькою, альвеоли бивнів розташовувалися дуже близько один до одного, і на них спиралося підставу хобота. Бивні могутніше, ніж у африканського і азіатського слонів: довжина їх у старих самців досягала 4 м при діаметрі підстави 16-18 см, крім того, вони були закручені вгору і всередину. Бивні самок були менших розмірів (2-2,2 м, диаметр біля основи 8-10 см) і практично прямі. Кінці бивнів, у зв'язку з особливостями видобутку корми, стиралися зазвичай тільки із зовнішнього боку. Ноги у мамонтів були масивні, п'ятипалі, з 3 невеликими копитцями на передніх і 4 - на задніх кінцівках. Ступні округлі, діаметр їх складав у дорослих особин 40-45 см. Особливе розташування кісток кисті сприяло її більшої компактності, а пухка підшкірна клітковина і еластична шкіра дозволяли ступні розширюватися і збільшувати свою площу на м'яких болотистих ґрунтах. Але все ж сама унікальна особливість зовнішнього вигляду мамонта - густий шерсть, що складався з трьох типів волосся: підшерстя, проміжних і криють, або остьових. Топографія і забарвлення шерсті була відносно однотипна у самців і самок: на лобі і на тімені росла шапка чорних, спрямованих уперед грубих волосся, довгою 15-20 см, а хобот і вуха були покриті підшерстям і остю коричневого або бурого кольору. Все тіло мамонта також було вкрите довгими, 80-90 см остевими волоссям, під якими переховувався густий жовтуватий підшерсток. Забарвлення шкіри тулуба була светловато-жовта або коричнева, на вільних від вовни ділянках спостерігалися темні пігментні плями. На зиму мамонти линяли; зимова шерсть була густіше і світліше літньої.
Особливі стосунки пов'язували мамонтів з первісною людиною. Останки мамонта на стоянках людини раннього палеоліту зустрічалися досить рідко і належали, переважно, молодим особинам. Створюється враження, що первісні мисливці в той період добували мамонта не часто, і полювання на цих величезних тварин була подією швидше випадковим. У поселеннях пізнього палеоліту картина різко міняється: кількість кісток зростає, співвідношення здобутих самців, самок і молодих тварин наближається до природної структурі стада. Полювання на мамонтів та інших великих тварин того періоду набуває вже не вибірковий, а масової характер; основним способом добування звірів стає загороду на скельні обриви, в ловчі ями, на неміцний лід річок і озер, в тванисті ділянки боліт і на сплавини. Загнаних тварин добивали камінням, дротиками і списами з кам'яними наконечниками. М'ясо мамонтів використовувалося в їжу, бивні - для виготовлення зброї і виробів, кістки, черепи і шкури йшли на будівництво жител і ритуальних споруд. Масове полювання людей пізнього палеоліту, зростання чисельності племен мисливців, вдосконалення знарядь полювання і способів видобутку на тлі постійно погіршуються умови існування, пов'язаних зі зміною звичних ландшафтів, на думку деяких дослідників, зіграли вирішальну роль у долі цих звірів.
1.3.2 Основні представники мамонтової фауни
Представники мамонтової фауни унікальні - адже ці тварини, зуміли пристосуватися до суворих умов льодовиків, вже кілька тисяч років тому зникли з лиця землі. Про деякі, найбільш значущих з них, необхідно розповісти докладніше.
шерстистого носорога ( COELODONTA ANTIQUITATIS )
Разом з мамонтами мешкали і шерстисті носороги ( Coelodonta ), покриті густою коричневою шерстю. Жили шерстисті носороги в холодних тундростепь. Селилися вони в широких заплавах річок і по берегах озерних улоговин. Там, в густій ??рослинності заболочених низин вони легко знаходили собі корм. Харчувалися во...
