армії.
Атмосферу сільського устрою епохи пізньої Імперії втілюють великі вілли Британії IV сторіччя. Ким же були заможні мешканці цих вілл? Деякі з них могли бути багатими городянами. Можливо, це були сенатори або державні чиновники високого рівня. Можливо також, що вони належали представникам місцевої аристократії, яка як і раніше залишалася впливовою силою британського суспільства. Імператор Костянтин міг виказати по відношенню до деяких представників місцевої аристократії особливу прихильність.
Ступінь і важливість господарського використання кожної окремої вілли сильно відрізнялися залежно від особистості власника: вілла могла бути центром сільськогосподарського виробництва і основним джерелом доходу, а могла служити і місцем відпочинку і розваг. Невеликі вілли, які раніше утворилися на основі хуторів часу залізного століття, збереглися і були вдосконалені, або ж їх місце зайняли нові середні і маленькі вілли. Це є кращим доказом того, що в Британії зберігся значний шар знаті середньої руки. Вілла в першій половині IV століття британської історії стала характерною рисою місцевості, створюючи неповторний вигляд сільській Британії. Таким чином, система сільського господарства римської Британії досягла до середини IV століття величезного прогресу в порівнянні з примітивною системою дорімской часів. Тепер хлібороби замислювалися не тільки про те, щоб виросло зерно, а й повинні були розраховувати вигоди і збитки, і виконувати потреби армії, міст і власників ферм. Сільське господарство тепер існувало в тісному зв'язку з розвитком товарно-грошових економікою, міськими ринками та організованою транспортною системою.
З самого початку свого володарювання римляни сприймали Британію як багатий ресурсами регіон. Тацит згадував про те, що острів багатий зерном, домашньою худобою, а також покладами металів, у тому числі дорогоцінних (Tac. Agr., 12). Наприкінці III століття панегірик імператору Констанцію Хлору також говорить і про велику кількість зерна і про поклади металів. Однак до того часу Британія представляла собою вже не дикий острів, населений варварами, а розвинену провінцію з безліччю міст і портів. Тепер Британія була для римлян не просто місцем експлуатації ресурсів, але і можливим джерелом доходів від комерційної діяльності.
За часів Римської імперії вся Британія була покрита мережею шахт, де добувалися залізо, свинець, олово, дорогоцінні метали. Видобуток металів була добре вписана в римську рабовласницьку систему. Більшість рудокопів були рабами, так як умови роботи на шахтах були дуже важкими. Використання вогню для вибуху скель вело до численних нещасних випадків. Видобуток деяких токсичних металів, наприклад, свинцю також була небезпечна для здоров'я. Однак видобуток металів трималася не тільки на жорстокій експлуатації рабів. Необхідність витягувати руду з шахти, цінні метали з гірських порід вимагала технологічних нововведень та інженерних досягнень. Тому крім рабів на шахтах працювали кваліфіковані ремісники - інженери. Головною галуззю металургії в римській Британії була видобуток і обробка заліза. Римське уряд відразу ж взяло під контроль железообрабативающую індустрію і сприймало її як головну галузь британського господарства. Згідно з археологічними даними, у Британії було 33 залізних шахти.
Крім високотехнологічної металургійної промисловості в Британії IV століття розвивалося і традиційне ремесло. Перш за все, варто відзначити гончарна справа. Для виробників кераміки, як і для багатьох інших ремісників, було два основних ринку збуту: прямі поставки в армію і продаж у громадських місцях. Поставка кераміки в армію приносила невеликий дохід, так як часто посуд вироблялася всередині фортів і гарнізонів місцевими ремісниками. Що стосується продажів для населення, то місцевої кераміці доводилося конкурувати з імпортною. Втім, між місцевими виробниками та ремісниками з інших регіонів існував розподіл обов'язків. Британські ремісники спеціалізувалися на виробництві грубих судин для приготування та зберігання їжі. До кінця III століття британські гончарі перестали обмежуватися виробництвом грубої підсобної посуду, а й почали робити столовий посуд, спочатку програють у якості галльську і рейнської посуді. Британським виробникам виявилися на руку бурхливі події III століття, що викликали кризу в галльському ремісничому справі. До середини IV століття комплекс гончарних майстерень помітно розширився, виробництво збільшилося і диференціювалося. Майстерні стали обслуговувати Лондон і інші великі міста і вілли на півдні Британії.
Ще одним видом ремесла було виробництво вовни. Едикт Діоклетіана про твердих цінах 301 року згадує два види тканин, що виробляються в Британії. Одна з них - товста вовняна тканина з густим ворсом (burrus Britannicus), друга - вовняний килим (tapete Britannicum). Згадка цих товарів свідч...
