. Її головною і вирішальною рушійною силою було трудове селянство, яке виступало проти соціального гніту польських та українських феодалів-кріпосників і іноземного панування. Важливу роль грали союзники селянських мас - рядові козаки і міська біднота. [11]
Участь у визвольній боротьбі козацької старшини, середньої і дрібної української шляхти, православного духовенства, заможної верхівки міщан обумовлювалося їхнім прагненням ліквідувати національний, релігійний утиск і привілейоване становище іноземних поневолювачів. Були створені великі народно-визвольні збройні сили, які завдали поразки польсько-шляхетським військам і звільнили більшу частину території України. Успіхи в народно-визвольній війні привели до звільнення українського народу від польсько-шляхетського політичного, соціально-економічного, національного, а також релігійного гніту. Ще в ході визвольної війни на значній частині території України було ліквідовано державний апарат Речі Посполитої і здійснювався процес формування української державності. При цьому влада на звільненій Україні у своїх руках зосередили козацька старшина та інші українські феодали, вони забезпечили собі економічні та політичні привілеї, панівне становище в суспільстві, можливість експлуатувати селян, рядових козаків і міщан. Це здійснювалося за допомогою гетьманського правління і полково-сотенного устрою. У ході народної війни у ??звільнених українських містах, містечках і селах створювалися органи влади, очолювані полковниками, сотниками, отаманами, які крім військових обов'язків виконували також адміністративні функції. Зразком для нового формується державного апарату України стали традиційні військові і адміністративні органи Запорізької Січі. Вищим органом влади на звільненій території України була Войсковая (генеральна) рада, яка вирішувала найважливіші політичні, військові та господарські питання. Брати участь у Військовий раді формально мали право всі козаки, але фактично було дещо інакше. У ній брали участь генеральна (вища), полкова і сотенна старшини, а також частина рядового козацтва. Таким чином, забезпечувалося керівне становище в Військовий раді козацької старшини. Військовій раді належало право вибирати гетьмана і генеральну старшину, а також зміщати їх з цих посад. Вона здійснювала верховний суд. У рідкісних випадках присутності на Військовий раді широких козацьких мас вона називалася «Чернецький» або «чорне». Тут явно виявлялися суперечності між козацькою старшиною і рядовими козаками, тому старшина воліла скликати вузькі старшинські військові ради. Керував Військовий радою гетьман, підтримували порядок на ній військові осавули. Поступово влада військова, законодавча, адміністративна і судова зосередилася в руках гетьмана. Гетьману, зокрема, належало право керувати військом, чисельність якого в 1649 р досягла 300 тис. Він стверджував рішення генерального суду, очолював старшинську адміністрацію, підписував універсали, накази, угоди та інші правові акти. При гетьмані складалася постійна рада, до складу якої входили генеральна старшина і частина полковників, вона була дорадчим органом. У міру зміцнення своєї влади гетьман все рідше скликав Військову і навіть старшинську раду, чаші радячись з вузьким колом своїх наближених. Місцем зосередження гетьманського управління було місто Чигирин, де проживав Б. Хмельницький, але столицею України гетьман неодноразово називав Київ. Центральним адміністративним і судовим органом, підпорядкованим гетьману, був генеральний уряд (генеральна старшина). До його складу входили: генеральний (військовий) писар, генеральний підскарбій, хорунжий, бунчужний, обозний, генеральні осавули і судді. Генеральний писар очолював гетьманську канцелярію, готував проекти універсалів, розпоряджень та інших актів. Генеральні осавули керували військами, іноді заміняли гетьмана під час військових дій. Генеральний обозний відав реєстром війська і організацією військового табору в поході, організовував облік населення на звільненій території. Фінансовими справами керував військовий або генеральний скарбник (підскарбій), у віданні якого перебувала Скарбового канцелярія, яка займалася бюджетом. Всі чини генерального уряда обирався на військовій раді під час виборів гетьмана. Як і гетьман, вони були найбільшими землевласниками України. Звільнена частина території України у військово-адміністративному відношенні ділилася на полки, яких в 1649 р було 16, а в 1650 р - 20. Адміністративним центром кожного полку був найбільш розвинений на даній території в економічному і культурному відношенні місто. Полковник керував полком за допомогою полкової старшини, яка призначалась полковником або обиралася козаками. Кожен полк ділився на сотні. Кількість сотень у полках коливалося від 10 до 20 і більше. Сотник керував сотнею спільно з сотенної старшини: писарем, осавулом, хорунжим, отаманом. Сотника і сотенну старшину, як правило, вибирали козаки. У полкові й сотенні міста призначався городовий отаман...
