експлуатувати феодальнозавісімих селян було більш вигідно, ніж рабів. Ще з часів первіснообщинного ладу для вирішення важливих питань слов'яни скликали народні збори - віче. Тепер вони вже не грали головній ролі. Державні союзи племен, сформувалися з появою непримиренних між собою класів і у зв'язку з необхідністю захисту від навал, очолювали повновладні правителі - князі, спиралися на багату знати і не вважалися з рішенням віча. Прикладом може служити державний союз племен полян на середньому Подніпров'ї. На гористій південній околиці сучасного Києва (тепер там розташований Ботанічний сад Академії наук УРСР) перебувала і столиця полян - Бусов місто, зруйноване завойовниками-персами Дарія I (за 1000 років до заснування Києва в іншому місці). На північному заході утворився дулібоволинянскій союз племен. Ці та інші союзи племен перетворювалися на державні утворення - феодальні князівства.
На слов'янські землі часто нападали східні кочові племена: кіммерійці, скіфи, сармати, а пізніше авари, хозари, печеніги, половці та ін Тому слов'яни споруджували оборонні земляні вали між річками, озерами і болотами, що стали значними перешкодами для ворожих навал. Ці вали отримали назву "зміїв". За народною легендою, слов'янські богатирі, перемігши у поєдинку свого лютого ворога - Змія, запрягали його в величенний плуг і орали такі великі борозни - вали. "Змієві вали" в зруйнованому стані збереглися до нашого часу на Київщині, Черкащині, Полтавщині. Подібні споруди під назвою "Троянові вали" існували на Подністров'ї. Їх будівництво зажадало найбільших зусиль. p> Відважні і мужні воїни-слов'яни вели тривалі і виснажливі війни проти навали східних кочівників-завойовників, а також армій рабовласницьких держав - Візантії та Західної Римської імперії, прагнули захопити східнослов'янські землі. "Виступаючи на війну, - писав візантійський історик того часу Прокопій (VI в), - багато з них йдуть на ворога пішки, тримаючи в руках невеликий щит і дротик; панцирів вони не носять ... "З часом озброєння слов'янських воїнів змінювалося: у них вже були залізні мечі, списи, ножі, дерев'яні луки і їх численне військо завдавало чимало поразок ворогам. Завдяки цьому послаблявся натиск ворожих сил зі сходу і заходу на слов'янські землі, забезпечувалася їх незалежність.
Перші державні утворення - союзи слов'янських племен були попередниками могутньої Київської Русі. Саме такі об'єднання племен слов'ян передували утворенню держави і народності, які складалися в перехідний до класового суспільства період.
2.2 Культура, побут, звичаї і вірування слов'ян
Розвиток духовної культури і вірувань древніх східних слов'ян, що жили на сучасній території України, було тісно пов'язане з їх господарською діяльністю. Значне місце в житті східних слов'ян займали численні обрядові свята, присвячені настанню весни і початку польових робіт (веснянки), літнього сонцестояння (Івана Купала), збору врожаю, зимові новорічні обрядові пісні, колядки тощо Весільні урочистості супроводжувалися піснями, танцями, хороводами, похоронні обряди - плачемо.
Вірування слов'ян називали язичництвом. Наші пращури обожнювали сонце, місяць, явища природи, річки, озера, ліси. Одним з головних богів у слов'ян вважався Велес - захисник худоби. Дажбог уособлював Сонце, Сварог - вогонь, Перун - грім. Візантійський історик Прокопій зазначав: "Вони поклоняються річках і німфам, і іншим демонам, приносять жертву їм всім і при допомогою цих жертв намагаються задобрити богів, займаються чаклунством ".
Стародавні слов'яни вірили у загробне життя, про що свідчать згадані похоронні обряди. Особливо урочисті похорони влаштовувалися князям і знатним дружинникам, у могилах яких археологи знаходять багато дорогоцінних виробів, зброю, одяг, предмети домашнього вжитку, залишки продуктів харчування і т.д. Княжі могили насипали висотою іноді до десяти метрів, потім влаштовували
там тризну - поминки. У похованнях простих людей знаходять лише знаряддя праці і предмети домашнього вжитку.
У найбільш вивченому археологами прикладному мистецтві простежуються своєрідні стилі - "звіриний" (зображення фігур звірів, домашніх тварин, плазунів, птахів) і "геометричний" (створення орнаментів з трикутників, ромбів, квадратів). Зображення на знаряддях праці, зброї, прикрасах, предметах побуту відображали картини з життя слов'ян, в Зокрема їх працю і боротьбу з ворогами.
У слов'ян було розвинене і музичне мистецтво. Візантійський історик VII ст. Феофілакт повідомляв про взяття в полон візантійцями трьох слов'янських гуслярів.
У джерелах є, хоча й скупі, описи зовнішності слов'ян. Згаданий вже візантієць Прокопій повідомляв, що у слов'ян "одна мова", "Не відрізняються вони один від одного і за зовні...
