ались тільки багаті і знатні особи. Відбувалося це з причини порівняльної бідності древніх християн і, до того ж, це було небезпечно - скульптор мав робити саркофаг у всіх на виду, в той час як живописець міг працювати в катакомбах у відносній безпеці. Тому стародавні християни мало займалися виробництвом саркофагів. Якщо була необхідність, вони купували саркофаг у язичників і переробляли його за своїми потребам. Таке положення зберігалося тільки до 4 століття. Визнання християнства, дало сильний імпульс християнському мистецтву, зокрема, сприяло поширенню звичаю ховати мертвих в саркофагах. Їх виробництво стало набагато ширший, і вони отримали християнський характер. До нас дійшло чимало пам'ятників цього періоду. Краща колекція зберігається в Латеранському музеї в Римі. p> Для того щоб скласти поняття про саркофагах і оцінити їх археологічну важливість, необхідно познайомитися із загальними прийомами їх орнаментики і характером тих зображень, які тут вміщалися. Найбільш помітна частина саркофага - це його лицьова сторона, яку любили прикрашати художники. На ній, по всій довжині, поміщається ряд зображень християнського характеру. Нерідко поверхня цієї боку розділена на дві частини за допомогою рельєфного виступу і тоді там поміщаються два ряди - верхній і нижній. Обидва ряди висловлюють одну і ту ж саму ідею, а якщо художник хотів зобразити кілька незалежних сюжетів, то він поділяв поверхню за допомогою вертикальних колонок, які з'єднувалися арками. Поділ на групи допускалося і при єдності основної думки всіх зображень саркофага.
У середині саркофага, у верхньому ряду містився щит, підтримуваний двома геніями (мотив дуже поширений у мистецтві), на щиті покладалася епітафія, в якій називалося ім'я померлого, число прожитих ним років, час смерті і т.д. Щит різко виділявся своїми розмірами. По боках щита і внизу розташовувалися зображення релігійного характеру. Зміст зображень на християнських саркофагах, крім описаних вище, запозичується з області символіки. Можна зустріти зображення символу Агнця в різних положеннях, іноді чотири райські річки. p> Для розуміння того, як з'єднуються ці зображення на одному і тому ж саркофазі, виражають вони одну строго певну думку, а також для ознайомлення з композиціями зображень, наведемо опис чудового саркофага, що знаходиться в Латеранському музеї в Римі. Він був відкритий під церквою Св. Павла і відноситься до кінця 4 століття. Середина саркофага зайнята бюстовим зображеннями похованих тут подружжя, навколо них розташовані зображення релігійного характеру. У верхньому лівому кутку зображення Святої Трійці: Бог Отець зображений у вигляді зрілого чоловіка з благословляє перстоскладанням, ліворуч він нього Син Божий, створює Єву з ребра Адама, позаду Святий Дух в людському образі, - це перша група .. Друга група представляє Адама і Єву в Раю; праворуч - дерево, навколо якого обвілся змій із забороненим плодом у роті; в середині між Адамом і Євою - Спаситель в образі хлопця; правою рукою Він подає Адаму сніп пшениці, як символ праці, на який прирік себе перша людина через гріхопадіння, а лівою рукою подає Єві ягняти - символ того, що вона буде прясти шерсть і взагалі займатися домашнім господарством, може бути, з вказівкою на нетлінного Агнця-искупителя, який візьме на себе гріх прабатьків. Внизу під цими двома групами ми бачимо Богоматір з Немовлям Ісусом, як Искупителем роду людського, за нею Йосип, вдаваний батько Спасителя; три волхви, як представники різних племен роду людського; приносять йому дари. Поруч з ними - Чудо зцілення Спасителем сліпого, як символ просвіти людей, що перебувають у темряві.
Вгорі з правого боку саркофага - чудеса множення хлібів, перетворення води на вино і воскресіння Лазаря, а під ними, в нижньому ряду, - пророкування про зречення Петра, причому зображені: Спаситель у вигляді молодої людини в туніці, з благословляючою правицею і сувоєм, апостол Петро у традиційному типі з кучерявою бородою і волоссям і півень, поруч взяття Петра під варту і сцена изведения Мойсеєм води з каменю. p> У середині під бюстовим зображенням подружжя поміщений Данило в рові лева; позаду його знаходяться дві невідомі особи і праворуч пророк Авакум, що приносить Данилу хліби. У цілому, таким чином, ми бачимо тут вираз найважливіших моментів падіння і спокути роду людського. Момент гріхопадіння народжує в художника протилежні образи спокути; спокутування є у вигляді народження Спасителя і його чудес.
До цієї ж категорії пам'яток скульптури слід віднести дрібні твори древнехристианской різьблення по дереву, металу і слонової кістки, ліплення, теракоти, карбування і ливарні твору.
В
Стародавні християни вважали друк мистецтва і на предмети домашнього ужитку. З числа цих предметів дійшли до нас численні лампи з теракоти: знаходять їх не тільки в римських катакомбах, але і в Греції, в Єгипті, в Сирії. На лампах зображувалися символічні фігури риби, птиці, монограми, хрест, іноді бі...
