вістю В«ГобсекВ» (В«GobseckВ») Бальзак працював в 1830 р. Головна фігура цього твору - лихвар Гобсек, його прізвище в перекладі з голландської означає В«живоглотВ», що цілком відповідає життєвій функції персонажа; Бальзак обіграє сенс прізвища - його герой дійсно, як удав, душить жертви жахливими відсотками і проковтує їх і їх стану. У відповідності зі своїм принципом зображувати В«Чоловіків, жінок і речіВ» письменник дає докладний портрет, що характеризує героя, використовуючи реалії зовнішнього світу, даючи порівняння з речами, що розкривають авторське осмислення фактів. Бальзак пише, що Гобсек мав В«місячним ликом, бо його жовтувата блідість нагадує колір срібла, з якого злізла позолота В»: у його зовнішньому вигляді відзначені кольору грошей - золота і срібла. Неупередженість лихваря відображена в його нерухомих рисах, вони здавалися відлитими з бронзи. Очі у нього були В«маленькі, жовті, як у тхораВ» - хижий, стрімке тхір ніколи не належав до числа тварин, що викликають симпатію. Довгий ніс його був схожий на свердлик - герой з його допомогою немов проникав у всі приховані від інших таємниці. «³к його був загадкоюВ», - зазначав добре його знав Дервіль. Ця людина без віку і без статі схожий на автомат; Дервиль порівнює його і з векселем. Бальзак захоплювався казками Гофмана, уподібнює своїх героїв-міщан автоматам. Однак ми пам'ятаємо слова Бальзака про те, що він досліджує там, де Гофман створював фантастичні картини. Зловісний вигляд Гобсека повторений в його предметному оточенні: він живе В«в сирому і похмурому будинку; будинок і його мешканець були під стать один одному - зовсім як скеля і прилепившаяся до ній устриця В». У його конторі зазвичай коштує така В«мертва тиша, як на кухні, після того як заріжуть качку В»: бурхливе обурення і спротив жертв В«ЖивоглотВ» змінюється їх повної безнадійністю і покорою. Гобсек живе за принципом, сформульованим антикваром з В«шагренева шкіриВ»: він знаходиться на щаблі В«знатиВ»: В«... всі людські пристрасті проходять переді мною, - каже він Дервилю, - і я виробляю їм огляд, а сам живу в спокої. Нашу наукову допитливість я заміняю проникненням у всі спонукальні причини, які рухають людством. Словом, я володію світом, не стомлений себе, а світ не має наді мною ані найменшої влади В». У своєму дослідженні Гобсек виходить з того, що все визначається грошима: В«У золоті все міститься у зародку, і всі воно дає в дійсності В». У світі він бачить постійну боротьбу багатих і бідних і воліє В«сам тиснутиВ», а не В«дозволяти, щоб інші тебе тиснулиВ». Він знає силу тих, хто володіє грошима: В«Ми - володарі ваших доль - тихенько, нікому не ведені В». Бальзак показує, що лихварі, як павуки, обплітають своєю павутиною все суспільство, але письменник не упускає з уваги й те, що саме це суспільство не краще лихварів. Хто потрапляє в мережі Гобсека? Це, перш за все Максим де Трай - чоловік-повія, світський пройдисвіт. Серед жертв Гобсека виявляється графиня де Ресто, обманювати де Траем, але обманює, у свою чергу, чоловіка і розорила і покинула свого батька, - вона дочка Горіо. Хижаки і жертви міняються місцями. У романі В«Батько ГоріоВ» Бальзак розповість, як на штучно створений голод народу нажився свого часу сам Горіо. Чи не випадково Бальзак не раз підмічає в очах своїх героїв В«звірячу радістьВ». У боротьбі всіх проти всіх Гобсек принципово заперечує почуття, бо бачить, що вони стають пасткою, в яку потрапляють наївні й простодушні. Відносини людей він оцінює тільки грошима. Отримавши з Дервиля величезний відсоток за дані в борг гроші, він пояснює: В«Син мій, я визволив тебе від вдячності, я дав тобі право вважати, що ти мені нічим не зобов'язаний. І тому ми з тобою найкращі у світі друзі В». Зловісний характер Гобсека автор підкреслює коротким екскурсом в його минуле, де лише окремими штрихами дається шлях до багатства: зв'язки з корсарами, пошуки золота дикунів в околицях Буенос-Айреса, смертельні небезпеки, розбиті надії, зневажені почуття. Майже романтична таємниця, яка огортає походження його багатства, пов'язана з злочинами. Проте в сьогоденні він позбавлений романтики - це типізація реальних явищ дійсності, виявлення причинно-наслідкових зв'язків сучасного світу. Для Бальзака важливо, що його герой не тільки приватна особа - він стовп сучасної держави, в його допомоги потребує уряд. І разом з тим автор бачить, що це гнилий стовп. Про це свідчить картина смерті лихваря, коли залишаються нікому не потрібними всі накопичені ним багатства, коли в його комірках гниють всілякі припаси. Боячись продешевити, він прирікав свої скарби на загибель. Перед нами виникає колосальна картина руйнування особистості під впливом грошей, коли і сама грошова вартість речей втрачає всякий сенс. Картина Бальзака аналогічна тій, яка була створена М. В. Гоголем в В«Мертвих душахВ» при описі Плюшкіна. Він був мудро скупий в початку життя, але гонитва за грошима привела його до повної деградації: страшна купа непотрібних предметів в його...
