ап війни. 12 грудня 1916 Центральні держави звернулися до США з проханням передати союзникам ноту з пропозицією про початок мирних переговорів. Антанта відкинула цю пропозицію, підозрюючи, що воно було зроблено з метою, розвалити коаліцію. Крім того, вона не бажала говорити про світ, що не передбачав би сплату репарацій і визнання права націй на самовизначення. Президент Вільсон вирішив ініціювати мирні переговори і 18 Грудень 1916 звернувся до воюючих країн з проханням визначити взаємоприйнятні умови миру.
Німеччина ще 12 грудня 1916 запропонувала скликати мирну конференцію. Цивільні влади Німеччини явно прагнули до миру, але їм протистояв генералітет, особливо генерал Людендорф, який був упевнений у перемозі. Союзники конкретизували свої умови: відновлення Бельгії, Сербії та Чорногорії; виведення військ з Франції, Росії та Румунії; репарації; повернення Франції Ельзасу та Лотарингії; звільнення підвладних народів, у тому числі італійців поляків, чехів, усунення турецького присутності в Європі.
Союзники не довіряли Німеччини і тому всерйоз не сприймали ідею мирних переговорів. Німеччина мала намір взяти участь в грудні 1916 у мирній конференції, покладаючись на вигоди свого воєнного стану. Справа закінчилася тим, що союзники підписали секретні угоди, розраховані на поразку Центральних держав. Згідно з цими угодами, Великобританія претендувала на німецькі колонії і частину Персії; Франція повинна була отримати Ельзас і Лотарингію, а також встановити контроль на лівому березі Рейну; Росія набувала Константинополь; Італія - ​​Трієст, австрійський Тіроль, більшу частину Албанії; володіння Туреччини підлягали розподілу між усіма союзниками. p> Вступ до війну США. На початку війни громадську думку в США розділилась: одні відкрито виступали на стороні союзників; інші - як, наприклад, американці ірландського походження, налаштовані вороже по відношенню до Англії, і американці німецького походження - підтримували Німеччину. З плином часу урядові чиновники, і пересічні громадяни все більше схилялися на сторону Антанти. Тому сприяло кілька факторів, і, перш за все пропаганда країн Антанти і підводна війна Німеччини. p> Президент Вільсон 22 січня 1917 виклав у сенаті прийнятні для США умови миру. Головне з них зводилося до вимоги В«світу без перемоги В», тобто без анексій і контрибуцій; інші включали принципи рівності народів, право націй на самовизначення і представництво, свободу морів і торгівлі, скорочення озброєнь, відмова від системи змагаються альянсів. Якщо укласти мир на основі цих принципів, стверджував Вільсон, то можна створити всесвітню організацію держав, що гарантує безпеку для всіх народів. 31 січня 1917 уряд Німеччини оголосив про відновлення необмеженої підводної війни з метою порушення комунікацій противника. Підводні човни блокували лінії постачання Антанти і поставили союзників в вкрай скрутне становище. Серед американців наростала ворожість до Німеччини, оскільки блокада Європи із заходу провіщала біди і для США. У разі перемоги Німеччина могла встановити контроль над усім Атлантичним океаном. p> Поряд із зазначеними обставинами до війни на боці союзників США підштовхували і інші спонукання. З країнами Антанти були безпосередньо пов'язані економічні інтереси США, оскільки військові замовлення призвели до швидкого зростання американської промисловості. У 1916 войовничий дух підстібався планами з розробки програм підготовки бойових дій. Антинімецькі настрої північноамериканців ще більше зросли після публікації 1 березня 1917 секретної депеші Циммермана від 16 січня 1917, що перехопленою британською розвідкою та переданої Вільсону. Міністр закордонних справ Німеччини А.Циммерман пропонував Мексиці штати Техас, Нью-Мексико і Арізони, якщо вона підтримає дії Німеччини у відповідь на вступ США у війну на боці Антанти. До початку квітня антинімецьких настрої в США досягли такого напруження, що Конгрес 6 квітня 1917 проголосував за оголошення війни Німеччині
Вихід Росії з війни. У лютому 1917 в Росії відбулася революція. Цар Микола II був змушений відректися від престолу. Тимчасовий уряд (березень - листопад 1917) вже не могло вести активні військові дії на фронтах, оскільки населення вкрай втомилося від війни. 15 Грудень 1917 більшовики, які взяли владу в листопаді 1917, ціною величезних поступок підписали договір про перемир'я з Центральними державами. Через три місяці, 3 Березень 1918, був укладений Брест-Литовський мирний договір. Росія відмовилася від своїх прав на Польщу, Естонію, Україну, частину Білорусії, Латвії, Закавказзя та Фінляндію. Усього Росія втратила близько 1 млн. кв. км. Вона була зобов'язана також сплатити Німеччині контрибуцію у розмірі 6 млрд. марок.
В· Третій основний етап війни. Німці мали достатньо підстав для оптимізму. Німецьке керівництво використовувало ослаблення Росії, а потім і вихід її з війни для поповнення ресурсів. Тепер воно могло перек...
