га Дніпра. Втім, офіційні, радянські історики, яким ставилася в обов'язок турбота про В«генеалогічному деревіВ» і його В«корінняВ», намагалися довести, що східні слов'яни (чи їхні прямі предки - анти) були корінним населенням всього цього регіону. Але з цією тезою не погоджується більшість учених на Заході, звиклих мати справу не з припущеннями, а з конкретними фактами. Поки таких не представлено, доводиться зупинитися на тому, що слов'яни були прибульцями, що потік слов'янської колонізації, шірясь на схід, досяг Дніпра і що протягом VII і VIII ст. інтенсивне розселення і подальше дроблення східних слов'ян тривало. Поступово якась частина території сучасних України, Білорусі та Росії була поділена між чотирнадцятьма великими союзами слов'янських племен. Мабуть, самий значний з них - поляни, що жили в Центральній Україна, по берегах Дніпра. Серед інших східнослов'янських племен на території України назвемо древлян на північному заході, сіверян на північному сході, уличів і тиверців на південному заході. На заході жили волиняни та дуліби. Східні слов'яни селилися невеликими селами, розташованими неподалік один від одного. Як правило, в одному селі було не більше 70 дерев'яних хат, але могло бути і всього чотири. Зате поруч, на відстані однієї-двох миль, розташовувалася вже інша село. Через 30-40 миль від одного скупчення сіл - іншого такого ж скупчення - і так далі, по всій заселеній території. У її центрі височів укріплений В«градВ». Це була фортеця, за стінами якої ховалися всі жителі області у разі нападу ворога, а також місце племінних сходів і культових обрядів. Землі східних слов'ян були буквально всіяні сотнями обнесених частоколом В«градівВ». Ось чому скандинави називали ці землі В«ГардарикиВ», що значить В«країна фортецьВ». Про політичному устрої східних слов'ян відомо мало. Швидше за все, спочатку у них не було таких верховних правителів, які зосереджували б всю владу в одних руках. Племена і родові клани, на чолі яких стояли патріархи, об'єднувало поклоніння спільним богам. Найважливіші рішення, очевидно, приймалися шляхом загальної згоди. З часом з'являється шар племінних вождів, званих князями. Однак земля-і худобу як вважалися громадської власністю, а кожне плем'я - однією великою родиною: адже члени його були родичами і пам'ятали свою спорідненість. А якихось особливих соціально-економічних відмінностей між ними не було. Східні слов'яни славилися стійкістю та завзятістю в бою, добре переносили спеку, холод і голод. Правда, на відкритій рівнині вони почували себе не цілком впевнено і воювати воліли серед лісів і ярів, де часто влаштовували засідки на ворога. Наполегливість і витривалість - кращі якості слов'ян - допомагали їм і на війні, і в мирний час. Торгівля у східних слов'ян спочатку розвивалася слабко. І лише у VIII ст., Коли на їх землі стали прибувати купці з мусульманського Сходу (передусім араби), справа зрушилася. У арабів купували дорогоцінні метали, тонкі сукна, ювелірні вироби. Натомість пропонували те, чим завжди була багата тутешня земля: мед, віск, хутра, а також рабів. За цим-то останнім товаром в основному і їздили сюди араби, його-то і цінували понад усе. Вже до кінця VIII ст. торгівля з арабами процвітала. До того ж зав'язалися стосунки з хозарами - тюркськими племенами, що заснували на Каспії і у низов'ях Волги єдину в своєму роді торговельну імперію (пізніше вони прийняли іудаїзм). Відомо, що деякі слов'янські племена - сіверяни, в'ятичі, частина полян - згодом платили хозарам данину. Так чи інакше, східні слов'яни поступово виходили з ізоляції, наближаючись до доленосного моменту своєї історії.
Перші київські князі
Якби перші київські князі були досвідчені в нашої сучасної теорії державного будівництва, вони, безсумнівно, окрилив б її високими цілями та ідеалами. Але, на превеликий жаль, вони не знали цієї теорії. І тому були б дуже здивовані, якби їм сказали, що вони проваджені ідеєю створення могутньої держави чи квітучої цивілізації. Мабуть, могутність і багатство вони розуміли простіше. А якщо ніж і були проваджені у своєму що не знає ні відпочинку, ні жалю прагненні до того й іншому, так це саме пошуком безпосередніх джерел збагачення. Наприклад, коли В«віщийВ» Олег завойовував Київ, об'єднуючи його з Новгородом, він безсумнівно усвідомлював у всіх перевагах володіння обома найбільшими В«складамиВ» на торговому шляху В«у грекиВ» (і головне - В«з греківВ»). Взагалі діяльність князів здебільшого зводилася до торгівлі та збиранню данини. Щовесни, лише тільки річки звільнялися від льоду, зібрана за зиму данина мала сплавлятися в Київ. Її справно платили численні східнослов'янські племена. Тим часом у Києві вже готувалася до дальнього плаванню ціла армада княжих судів. Доверху навантажені хутрами та невільниками, ці судна під конвоєм княжих дружинників відправлялися в Константинополь. Подорож була складни...
