p> Після повернення Степан Львович викладає в гімназіях Львова та Тернополя. У 1902-м одружується з дочкою військового в відставці, вчителькою з-під Перемишля Сибіллою Шенкер (1881-1918). У тому ж році у них народжується дочка, названа на честь бабусі Емілією, в 1908-му - син Лев, а чотири роки по тому - донька Ірина. Через хворе серце Сибілла померла в 37 лет. Степан Львович сам виховує дітей. У листах до сестри Софії тужить по Сибілі.
У 1905 р. С. Рудницький видає книгу "Нінішня географія ", якої заклав основи української географічної науки. У ній він обгрунтував предмет дослідження географії, її місце серед інших наук, що поклав початок українській термінології. Вперше ввів в міжнародний обіг географічний термін "Україна".
У 1917 році Україна була розділена між Росією та Австро-Угорщиною. І вже тоді географ передбачив розпад нової імперії: "Швідше чг пізніше мусітімуть центрофугальні сили довести до кінцевого Розпад Російської Світової держави ". Україну він бачив у світовому співдружності в якості землеробської держави, житниці світу, що поступається лише Сполученим Штатам. Вчений був переконаний: українцям більш властиво жити в селах, міста називає "самовбійнімі інстітутамі людства".
1 листопада 1918 була проголошена ЗУНР. Степан Рудницький стає радником уряду з політико-економічних питань. Готує офіційні документи для Ліги націй, друкує в європейській пресі статті з проблем української державності, розробляє основи військової географії.
У 1919 році Степан Львович дізнається про намір польської влади знищити його. Приводом стала поява в Женеві книги антипольського змісту без прізвища автора. 25 лютого вчений пише заповіт "Моя послідня воля" і доручає другу Івану Раковському і швагрові Станіслава Дністрянського розпорядитися його авторськими правами та майном. p> Але Рудницькому пощастило, його запрошують на посаду професора в Академію світової торгівлі у Відні. Українська письменниця, в'язень ГУЛАГу Надія Суровцева згадувала: "Був у Відні ще професор Рудницький, справжній науковець, який дійсно цікавиться своєю наукою ... ще старий, він користувався пошаною ".
Наступного року українська інтелігенція створює у Празі Український вільний університет, викладати в якому пропонують С.Рудницькому. Крім того, він читає лекції у Вищому педагогічному інституті ім. М.Драгоманова і в Карловому університеті. І постійно спостерігає за подіями в Україні. Степан Львович одним із перших критикує новий адміністративний розділ радянської України, здійснений у 1923 році. Поділ на губернії назвав анахронізмом, на округи - аномалією, а "Районалізацію" вважає пережитком царизму, що не враховує природно-географічні та етнографічні фактори.
Однак життя в еміграції гнітить вченого. Для подальшої роботи йому потрібні експедиції по Україні. І Рудницький направляє лист українського уряду з проханням дати дозвіл на переїзд.
3 жовтня 1926 на запрошення радянських влади разом з учнями В.Бабяком, В.Буцуром і М.Іваничуком (всі репресовані) переїжджає в Харків, щоб очолити кафедру в геодезичному інституті. Влада пообіцяла 300 руб. зарплати (сума значна в ті часи), звання академіка, надання житла та разової допомоги в розмірі зарплати. Після довгих роздумів Степан Львович залишає дітей сестрі. p> Перші листи до сестри Софії сповнені оптимізму: "Мої нерви, трішки надшарпані, тут, у Харкові, зовсім успокоїлісь и сплю тут так, як від смерти Сібіллі НЕ спав - и Вночі и пополудні. Виглядаю добро й ВСІ ... не могут війта Зі здівування, що так молодо виглядаю ".
Вже наступного року Рудницький заснував і очолив Український науково-дослідний інститут географії та картографії. Тоді ж відправляється в експедицію по Дніпру і на Донецький кряж: "Я такий перевантаження роботів, что як шкірного дня не напишу Дві сторінки друку ї ПРОТЯГ тіжня НЕ зредагую одної мапи, то попадаю у безнадійній прорив ", - нарікає в листі сестрі.
"Мене Робл без мого на то дозволило редактором географічного відділу, что обіймає 11% матеріалу до п'яти томів (мова йде про підготовку "Української Радянської енциклопедії". - Ж.П.) i кількасот мап. Альо взятися за неї мушу, бо Дійсно нема Нікого, хто МІГ бі мене заступіті. І треба показати Світові, что ї "хохли" щось путнього потрафляють сделать ".
В іншому листі 45-річний Рудницький зізнається: "Я от половині травня до половини вересня Постійно БУВ у роз'їздах". p> Вчений розчарований студентами: "12 годин тижнева гавканням почти перед порожнімі лавками ". При тому, що "моє здоровля несвітле. Головний мій ганч (недостаток. - Ж.П.), что НЕ можу голосно и довго Говорити. Закінчив перший тому моєї 14-томової "Системи географічного знання ", тепер беруся до іншого. Чі закінчу ВСІ 14? Ледве "(лист від 6 липня 1932 року).
Навесні 1928-го приїжджають діти Лев і Ірина. Через рік Рудницького обирають академіком ВУАН, але він не радий. Зізнається сестрі, що постійні поїздки в Київ по справах інст...
