им одна з основних завдань, яке стоїть перед людством, - це підтримка сприятливого для людини і всього живого екологічного балансу.
Деякі антропогенні зміни носять суперечливий характер. Так, розширення зрошуваних земель призводить до зменшення стоку в озера і моря, будівництво гідроелектростанцій на рівнинних річках веде до затоплення значних площ родючих земель і підтоплення прилеглих територій. Як правило, погіршення стану природного середовища пов'язано з помилками в екологічній політиці, недостатнім рівнем технічного розвитку, слабкою вивченістю ефектів антропогенних впливів, використанням природного середовища в якості розсіювання шкідливих речовин та ін
Проблема охорони природного середовища і цілеспрямоване використання природних ресурсів нашої планети набули більшої актуальності, але прогрес людства неможливий без впливу на природу, без вживання природних ресурсів.
За оцінкою ООН, головною екологічною проблемою у світі є втрата продуктивності землі, що призводить до опустелювання, особливо посушливих регіонів (див. рис.). Основні причини цього явища - знищення лісів і чагарників, застосування неправильних форм землеробства, надмірний випас худоби та ін Процеси опустелювання дуже активно проявляються в Африці (Сахара і Сахель), Середземномор'ї, на Близькому Сході, в Центральній Азії, аридних районах Америки та Австралії, а також в Середній Азії і Прикаспійської низовини. В даний час опустелювання охопило понад 100 країн світу з населенням близько 1 млрд осіб. Особливо значних розмірів воно досягло в Африці. Так, площа Сахари за час використання її людиною збільшилася в 2 рази, і тепер вона рухається на південь зі швидкістю до 1 км на рік. Загальний річний приріст пустель у світі становить близько 50 тис. км2. У посушливі кліматичні періоди явища опустелювання приймають катастрофічний характер. Так, в результаті Сахельской посухи (1968-1973 рр..), Яка охопила величезну територію між Сахарою і басейнами Сенегалу і Верхнього Нігера, за цей час від нестачі води загинуло 250 тис. чоловік і більше ніж 70% усієї кількості домашніх тварин. Тваринництво разом з вирубкою лісів призвело до спустошення земель в Середземномор'ї. Загальна площа пустель становить до 10% площі суші, причому значні території займають антропогенні пустелі. За історичний період людство втратило в результаті вітрової, водної ерозії та інших руйнівних процесів майже 2 млрд га продуктивних земель - більше, ніж тепер знаходиться під ріллею і пасовищами.
Боротьба з опустелюванням включає цілий комплекс заходів, за яких враховуються регіональні особливості кожної території. Важливе значення має збереження у природному вигляді рослинності, регулювання навантажень домашніх і диких тварин на пасовищах, створення штучних полеохранних насаджень, проведення зрошення та обводнення територій. Так, на півночі Сахари за програмою, яка виконується Алжиром, створюється В«зелений поясВ». Посадка дерев проводиться смугою в 20-25 км н...
