ими особами, брав участь у вершеніі доль конкретних людей. Але реформаторський потенціал "Верхів" скоро послабшав, це гостро відчувалося на місцях. Бюрократична система на очах ховала плани демократичних перетворень, загальмувалася, а потім припинилася зовсім робота комісій з підготовки реформ. Танули надії на можливість реформістського способу розв'язання назрілих суспільних проблем. Але діяльний за натурою П. А. Кропоткін шукав практичного застосування своїм знанням і силам. Служба там багато чого дала йому для усвідомлення реакційної сутності самодержавства. [10]
Крім цього, в Сибіру відбулося становлення П. А. Кропоткіна як мандрівника, дослідника природи, натураліста. Першою пробою сил, випробуванням волі було його участь у важкому і небезпечному сплаві барж по Амуру з метою надання продовольчої допомоги місцевому населенню. Потім молодий вчений отримав пропозицію відправитися в експедицію в Північну Маньчжурію для розвідки найкоротшою дороги до родючих долинах Амура і самій річці. Результатом цієї першої наукової експедиції стали відкриття нової вулканічної області, нагір'я на Великому Хінгану, дороги через нього і опис прямого шляху на Амур. Влітку 1865 Кропоткін організував експедицію з метою визначення масштабів льодовикових відкладень в Іркутській губернії. Подорож дало імпульс формуванню ідеї про рельєф Сибіру і льодовикових явищах. У наступному році була здійснена вкрай важка, але дуже результативна в плані наукової та практичної значущості Олекмінськ-Вітімське експедиція, за яку Російське географічне товариство присудило 22-річному досліднику золоту медаль. У ході цієї експедиції П. А. Кропоткіним були завершені трирічні геологічні спостереження, виявлені сліди льодовиків на Патомского нагір'я, отримані дані про тому, що Сибір від Уралу до Тихого океану - не рівнина, як зображували на карті, а величезне плоскогір'я. Зі своїх експедицій і подорожей П. А. Кропоткін прагнув отримати максимальну користь для розвитку сибірського краю. Він проводив ретельне дослідження господарського становища уссурійського козацтва, щорічно страждав від недороду, розробляв необхідні заходи щодо надання їй допомоги. Але віддане на відкуп байдужим чиновникам практичне здійснення цих заходів повністю дискредитувало задуманий план. "І так справа йшла всюди, починаючи від Зимового палацу до Уссурійського краю і Камчатки ", - писав пізніше П. А. Кропоткін. Все це змусило його назавжди розлучитися з ілюзією, що за допомогою адміністративної машини можна зробити щось корисне для народу.
Разом з тим спостереження за життям і побутом безлічі людей кочових племен корінного населення Сибіру, ​​духоборів, що переселилися на Амур, спілкування з козаками під час подорожей дали Кропоткіну їжу для роздумів про творчої роботі "невідомих мас, про які рідко згадується в книгах", призвели до усвідомлення ролі цих мас "у великих історичних подіях - переселеннях, війнах, виробленні форм суспільного життя ". При цьому він акц...
