домашні вчителя, одним з яких був студент Московського університету М. П. Смирнов. Помітний вплив на розвиток Петра Кропоткіна надав старший брат Олександр, з яким його пов'язували велика дружба і духовна близькість.
Найбагатший соціально емпіричний матеріал, який накопичується пам'яттю дитини, отрока, юнаки, зрілої людини, плюс величезна тяга до знань, незадоволеність обов'язковими освітніми програмами, коли він вступив до Пажеського корпус, особливо з гуманітарних дисциплін, все це формувало особливий склад характеру і лад мислення П.А.Кропоткина. Пажеський корпус - це саме привілейоване навчальний заклад в Росії і незважаючи на закритий характер навчального закладу, антикріпосницькі настрої проникали і в його стіни. Твори А. І. Герцена, Н. А. Добролюбова, М. Г. Чернишевського формували у молоді критичне ставлення до дійсності. Перед П. Кропоткіним відкривалася блискуча кар'єра, тим більше що його як першого учня випускного класу наблизив до себе Олександр II (Петро став особистим камер-пажем імператора). Але юнак виношував план стати вченим і послужити суспільству, і почуття обов'язку перед народом, бажання приносити користь вже почало пробуджуватися у юного Кропоткіна, як і в інших представників освічених верств суспільства. Коло його інтересів уже тоді був досить широкий і різноманітний, хоча спочатку і досить хаотичний - філософія та етика, література і мистецтво, соціологія і політекономія, природничі науки і знайомство із забороненою літературою (статтями журналів "Дзвін", "Полярна зірка", роботами Н.Г.Чернишевського, Н.В.Шелгунова тощо) і в ньому загоряє бажання віддати всі сили і талант справі боротьби з існуючим суспільним злом - справі, яке не обіцяло особисто для нього нічого, крім злигоднів і поневірянь, оскільки цим вибором він ставив себе в конфронтацію з можновладцями. Царський Маніфест 19 лютого 1861 породив у багатьох ліберальні надії. Кропоткін вразив петербурзький вищий світ і самого імператора неординарністю свого вибору, записавшись в Амурське козацьке військо, незважаючи на бажання батька бачити його гвардійським офіцером. [18]
У 1862 році П.А.Кропоткин від'їжджає на військову службу до Сибіру. Прибувши на нове місце, П. Кропоткін відразу потрапляє в ліберально налаштовану середу. Фізично міцний, сіроокий, з високим чолом, каштановим волоссям і правильними рисами обличчя, молодий офіцер розташував до себе оточуючих розумом, веселістю, добротою і величезною енергією. Його могли бачити учасником аматорських вистав і танцювальних вечорів. Але у князя були серйозні плани, великі надії. Його радувала можливість зайнятися живим, корисним для суспільства справою. Він працював у двох комісіях - по підготовки проекту реформ в'язниць і систем посилання і зі складання проекту міського самоврядування. Поїздки, засідання, вивчення літератури для обгрунтування реформ поглинали весь час. Молодий офіцер займався розслідуванням справ, пов'язаних зі зловживанням владою посадов...
