ним при ній найбільшим сховищем античних рукописів - Олександрійської бібліотекою (близько 700 000 рукописів) - проіснувала близько тисячі років (до VII ст. Н.е.). З академією пов'язані імена таких видатних мислителів античності, як Евклід, Архімед, Птолемей. Греки принесли до Єгипту свою натурфілософію, перш за все вчення Платона і Аристотеля. У самому Єгипті була високорозвинена реміснича хімія, причому її істотна відмінність від грецької полягало у зосередженні ремесел навколо храмів, насамперед храмів єгипетського бога Тота (Джехуті). У храмах використовувані рецептури та технологічні процеси ретельно записувались, зберігалися і оберігалися від непосвячених; в той же час вони тісно зв'язувалися з астрологією і магічними обрядами. Практичними знаннями в Єгипті (на відміну від Греції), таким чином, володіли не тільки прості ремісники - раби і представники нижчих класів вільних людей, а й жерці - Досить освічені люди, що займають високе соціальне становище. p> Саме в Олександрійській академії відбулося з'єднання теорії (античної натурфілософії) і практичних знань про речовини, їх властивості та перетвореннях; з цього з'єднання і зародилася нова наука - khemeia.
Само назва хімії звичайно вважається походженням від давньої назви Єгипту - Ким або Хем - і, мабуть, воно мало означати щось на зразок "Єгипетського мистецтва". В результаті об'єднання практичних знань єгипетських жерців і натурфілософії сталися два взаємообумовлених процесу:
1. Еллінізація "священного таємного мистецтва" єгипетських жерців. Практичні знання придбали "теоретичну базу" у вигляді Платовская-арістотелівського вчення про чотири елементи-стихіях. p> 2. Містифікація натурфілософії. У раціональну систему Арістотеля були привнесені посилки Піфагора про найважливішу роль числа та інші містичні елементи, спочатку абсолютно нехарактерні для арістотелівської метафізики. p> Народжена в Олександрії алхімія відразу ж обзавелася небесним покровителем - ним став єгипетський бог Тот (Джехуті) - бог місяця, мудрості, рахунки і листи, покровитель наук, переписувачів, священних книг, творець календаря, аналог грецького Гермеса, вісника богів, бога торгівлі, обману і т.п.
Той-Гермес часто ототожнюється з легендарним засновником алхімії Гермесом Трисмегистом (О•ПЃОјО®П‚ Ої О¤ПЃО№ПѓОјООіО№ПѓП„ОїП‚, Тричі Найбільшим), якому, на думку алхіміків, люди зобов'язані існуванням писемності, календаря, астрономії тощо В Олександрійській академії лабораторії "Священного мистецтва" розміщувалися в головній будівлі академії - храмі Серапіса (храм життя, смерті і зцілення). Протягом усього свого існування алхімія залишалася наукою герметичній - закритою для непосвячених. Основними об'єктами вивчення олександрійської алхімії були метали; саме в олександрійської алхімії сформувалася традиційна металлопланетная символіка алхімії, в якій кожному з семи відомих тоді металів зіставлялася відповідна планета і день тижня. Втім, у європейської алхім...
