Пояснити їх сутність з допомогою лише якоїсь однієї групи факторів неможливо. У той же час можна виділити ряд загальних закономірностей, властивих всім їм.
Економічні цикли середньої тривалості мають чотири послідовні фази: криза, депресію, пожвавлення, підйом. Визначальними моментами серед цих фаз є криза і піднесення. Перехід від однієї фази циклу до іншої здійснюється, по-перше, автоматично - на основі ринкових саморегуляторів і, по-друге, в сучасної змішаної економіці з можливим використанням заходів державного регулювання.
Середні цикли за своїм змістом відображають циклічність розвитку не лише виробництва, а й обміну, розподілу і споживання. Це обумовлює багатогранність циклічних коливань, показниками яких є загальні масштаби виробництва, динаміка національного доходу і валового національного продукту, завантаженість виробничих потужностей, зайнятість, реальні доходи населення. Важливим показником циклічності є рух норми прибутку, а також показники, характеризують економічну ефективність відтворення.
Матеріальною основою середніх циклів є фізичне оновлення основних засобів виробництва, передусім їх найбільш активної частини - знарядь праці.
Отже, виробництво засобів виробництва виконує в механізмі циклічності базисну функцію. У процесі циклічних коливань вони відчувають найбільше навантаження. У країнах, де питома вага галузей першого підрозділу в економіці менша, циклічність, за інших рівних умов, виявляється менше.
Циклічність, викликана оновленням основних виробничих фондів, не обов'язково призводить до спаду виробництва. Старіння і фізична заміна зношених засобів виробництва не є безпосередньою причиною кризи. Негативні наслідки цих процесів можна регулювати. Економіці внутрішньо притаманні властивості запобігання таких виробничих спадів. Для цього необхідно розмежувати матеріальні основи середньострокових циклічних коливань і безпосередні причини криз. Останніми є внутрішні суперечності ринкової економіки: функціональна відокремленість її структурних елементів і принципова неможливість у зв'язку з цим цілісного, всебічного макроекономічного регулювання її.
Криза є найбільш складною і найбільш суперечливою фазою економічного циклу. З ним, з одного боку, пов'язані руйнівні сили: скорочення виробництва, масові банкрутства, безробіття, зниження життєвого рівня, наступ на соціальні завоювання трудящих і демократію, політична напруга, а з іншого - криза виконує творчу функцію: циклічні коливання ділової активності є однією з умов економічного зростання, а сама криза - активною складовою творчого процесу. Прискорюючи відмирання застарілих економічних систем, він одночасно є важливою ланкою, що прискорює технічне і технологічне оновлення виробництва, структурну перебудову економіки. Звідси можна зробити висновок про те, що антициклічне регулювання має свої межі, оптимальні норми, а штучне перерив...
