Сатурна полярні сяйва, охоплюють область протяжністю понад 8000 км і порівнянні за інтенсивності з такими явищами на Землі. Отримано нові відомості про хмару нейтрального водню, навколишнього Сатурн в тій же площині, в якій лежать кільця планети і звертаються її супутники. Раніше вчені припускали, що це хмара тороїдальної форми розташоване вздовж орбіти Титана і має своїм джерелом атмосферу Титана, де відбувається дисоціація метану із звільненням водню. Однак ультрафіолетовий. Спектрометр АМС "Вояджер-1" показав, що хмара розташоване не вздовж орбіти Титана, а простягається з відстані 1,5 млн. км від Сатурна (трохи далі орбіти Титана) до відстані 480 тис. км від неї (район орбіти Реї). Загальна маса хмари 25000 т, що узгоджується з наявними теоріями; щільність всього 10 атомів в 1 см 3 .
Космічний апарат "Кассіні", що знаходиться на орбіті Сатурна, виявив на ньому блискавки і новий радіаційний пояс, а також сяйво навколо найбільшого супутника планети. 5 серпня 2005 радіоприлади та плазмово-хвильове наукове обладнання "Кассіні" виявили радіохвилі, утворювані блискавкою. Радіосигнали від цієї блискавки вельми епізодичні і часом супроводжуються лише слабкою спалахом, якої може і взагалі не бути. Це дозволяє припустити, що в середніх і високих широтах відбувається ряд різних, можливо, нетривких бур. "Кассіні" допоміг зробити вченим і ще одне відкриття - за допомогою магнітосферіческого приладу для формування зображення трохи вище вершин хмар Сатурна виявлений тягнеться навколо планети новий радіаційний пояс. Візуальний і інфрачервоний картографічний спектрометр на борту "Кассіні" зафіксував на Титані денний і нічний сяйво, утворене викидами метану і окису вуглецю в щільну атмосферу супутника. Освітлене Сонцем флуоресцентне метанове сяйво у верхніх шарах атмосфери Титана очікувалося, нічний ж сяйво стало сюрпризом.
Магнітосфера
Оскільки Сатурн дуже схожий з Юпітером за своїми фізичними властивостями, астрономи припустили, що достатньо помітне магнітне поле є і в нього. Відсутність ж у Сатурна спостерігається з Землі магнітно-гальмівного радіовипромінювання пояснювали впливом кілець. Ці пропозиції підтвердилися. Ще при підльоті "Піонера-11" до Сатурна його прилади зареєстрували у навколопланетному просторі освіти, типові для планети, що володіє яскраво вираженим магнітним полем: головний ударну хвилю, кордон магнітосфери (магнітопаузу), радіаційні пояси. У цілому магнітосфера Сатурна дуже подібна до земної, але, звичайно, значно більше за розмірами. Зовнішній радіус магнітосфери Сатурна в соняшниковій точці становить 23 екваторіальних радіуса планети, а відстань до ударної хвилі - 26 радіусів. Для порівняння можна нагадати, що зовнішній радіус земної магнітосфери в соняшниковій точці - близько 10 земних радіусів. Так що навіть за відносними розмірами магнітосфера Сатурна перевершує земну більш ніж удвічі.
Система кілець Сатурна
Починаючи з відкриття Галіле...
