єм кілець Сатурна цей дивовижний феномен привертав увагу і поетів, і вчених. Тим більше що до цих пір їх походження залишається загадкою, а дослідження лише ускладнюють це питання.
З Землі в телескоп добре видні три кільця: зовнішнє, середньої яскравості кільце А; середнє, найбільш яскраве кільце В в внутрішнє, неяскраве напівпрозоре кільце З, яке іноді називається креповим. Кільця ледве більше жовтуватого диска Сатурна. Розташовані вони в площині екватора планети і дуже тонкі: при загальній ширині в радіальному напрямку приблизно 60 тис.км. Вони мають товщину менш 3 км. Спектроскопически було встановлено, що кільця обертаються не так, як тверде тіло, - з відстанню від Сатурна швидкість убуває. Більше того, кожна крапка кілець має таку швидкість, яку мав би на цій відстані супутник, що вільно рухається навколо Сатурна по круговій орбіті. Звідси ясно: кільця Сатурна власне кажучи являють собою колосальне скупчення дрібних твердих часток, що самостійно обертаються навколо планети. Розміри часток настільки малі, що їх не видно не тільки в земні телескопи, але і з борта космічних апаратів. p> Характерна риса будівлі кілець - темні кільцеві проміжки (розподілу), де речовини дуже мало. Саме широке з них (3500 км) відокремлює кільце У від кільця А и називається "розподілом Кассіні" на честь астронома, вперше побачив його в 1675 році. При винятково гарних атмосферних умовах таких розподілів із Землі видно понад десяти. Природа їх, мабуть, резонансна. p> Так, розподіл Кассіні - це область орбіт, у якій період звертання кожної частки навколо Сатурна рівно вдвічі менше, ніж у найближчого великого супутника Сатурна - Мимаса. Через такий збіг Мімас своїм тяжінням як би розгойдує частки, що рухаються усередині розподілу, і зрештою викидає їх звідти. Бортові камери "Вояджер" показали, що з близької відстані кільця Сатурна схожі на грамофонну платівку: вони як би розшаровані на тисячі окремих вузьких колечок з темними прогалинами між ними. Прогалин так багато, що пояснити їх резонансами з періодами звертання супутників Сатурна вже неможливо. Чим же пояснюється ця тонка структура? p> Ймовірно, рівномірний розподіл часток по площині кілець механічно нестійка. Внаслідок цього виникають кругові хвилі щільності - це і є спостерігається тонка структура. Крім кілець А, В і С "Вояджери" виявили ще чотири: D, E, F і G. Всі вони дуже розріджені і тому неяскраві. Кільця D і E із працею видно з Землі при особливо сприятливих умовах; кільця F і G виявлені вперше. Порядок позначення кілець пояснюється історичними причинами, тому він не збігається з алфавітним. p> Якщо розташувати кільця в міру їхнього видалення від Сатурна, то ми одержимо ряд: D, C, B, A, F, G, E. Особливий інтерес і велику дискусію викликало кільце F. На жаль, вивести остаточне судження про цей об'єкт поки не вдалося, тому що спостереження двох "Вояджер" не узгоджуються між собою. Бортові камери "Вояджера-1" показали, що кільце F складається з декількох колечок загальною ...
