статуї кінних імператорів, в крамницях міняв лежали цілі купи золота, дорогі килими встеляли підлоги багатих будинків, місцеві жителі носили вбрання з шовку, пурпура та оксамиту, на ринках удосталь були тонкі вина, дивовижні фрукти, цукор , кориця, імбир ...
А на Сході, арені жорстоких битв хрестоносців з невірними сарацинами, життя було ще розкішніше. Причому лицаря приголомшувала не тільки її зовнішня сторона. Незрівнянно вище, ніж на його батьківщині, на Сході були розвинені науки, мистецтва, література. Неосвічений європеєць отримував тут нові відомості про світ, поповнював знання, збагачував свій розум, вчився - інакше не можна було - східним язака, переймав звички жителів Сходу. p align="justify"> При близькому знайомстві з сарацинами, адже окрім воєн траплялися і довгі перемир'я,-слабшала і фанатична ненависть до "невірним", з якою християни вирушали в хрестові походи. Перш сарацини представлялися лицареві жорстокими і підступними, а на ділі виявилися людяніше самих християн: наприклад, вони з турботою ставилися до своїх незаможним і хворим одновірцям. Лицар, шанував свій кодекс честі, не міг не захоплюватися великодушністю, відвагою сарацинських воїнів. p align="justify"> І коли безславно закінчилися хрестові походи, вся Європа була вже зовсім не тією, ніж до їх початок, перейнявши краще в східній культурі і науках, вдихнувши витонченість літератури, звикнувши до східної розкоші в побуті, і перенісши всі це на рідний грунт.
Епоха схиляння Прекрасну Даму, безперервних святкувань, турнірів, віршів, святого дотримання всіх заповідей честі - це час розквіту лицарства. На жаль, якщо був розквіт, повинен бути і занепад. Він справді прийшов до лицарського стану вже в кінці 18 століття. p align="justify"> Ледарство, розкішна, веселе життя, присвячена лише задоволенням і розвагам, розпестилася, розбестила суворих, невибагливих колись воїнів. До того ж, таке життя вимагала чималих витрат, і тому доводилося закладати і перезаставляти замки і землі. p align="justify"> До купцям, в обмін на нагально необхідну дзвінку монету поступово переходили скарби здобуті на Сході-золоті та срібні прикраси, дорогоцінні камені. На дорогі килими, тканини теж можна було завжди знайти покупця. Купецькийпрошарок швидко багатшало, цьому сприяла і небачене розвиток торгівлі, що почався разом з хрестовими походами. З плином часу розкіш купців стала затьмарювати блиск все більше бедневшего лицарства. Тепер лицарі вже ставилися до купців вже не з колишньою зарозумілою поблажливістю - купецькийпрошарок викликало відверту заздрість. І лицарям, відклали лютні та арфи, які забули про прекрасних дам, довелося знову, як це було на зорі лицарства, взятися за старе ремесло грабежу. Багато родові замки стали справжніми розбійницькими гніздами, звідки безкарно здійснювалися набіги на купецькі обози і каравани. Лицарі не гребували нападати і на подорожніх, захоплювати їх у полон, вимагаючи за свободу величезний ви...
