жану або в чорноморські порти. Вірменські купці нерідко осідали в гірських областях, що дозволяло їм постійно вести справи серед адигів. Пізніше частина вірмен відійшла від торгівлі і стала займатися землеробством і скотарством, утворюючи компактні етнічні громади. Процвітаючі вірмени мали в горах стада овець і корів, а також табуни коней, не менші, ніж у адигейських князів. Високе соціальне становище багатьох вірмен дозволяло їм діяльно брати участь у суспільного і політичного життя, причому серед адигської знаті існував звичай віддавати своїх дітей на виховання в вірменські сім'ї. Зрозуміло, це гарантувало вірменам княже заступництво і сприяло зростанню їх авторитету в адигської середовищі.
Родинні зв'язки між жителями Закавказзя і Північного Кавказу в XVI - початку XVII століття не були рідкістю, що обумовлювалося як стабільними торговими і культурними відносинами, так і політичною необхідністю. Відомо, наприклад, що кахетинський цар Леван обвінчався з дочкою шамхала Тарковського. Дочки шамхала були замужем за синами грузинського царя Олександра. Крім того, імеретінській цар Георгій II в 1563 році одружився на дочці адигзькому князя Русудані. Подібні шлюби поклали початок деяким грузинським княжим прізвищах - Лекішвілі, Чернезішвілі та ін Охоронці грузинських царів і багато воїнів в їх армії були родом з Північного Кавказу (з Дагестану, Осетії та ін.) Про існування союзницьких відносин між Грузією і Кахетією свідчить заява кахетинських послів, побували в Москві в 1591 - 1592 роках. Про такі ж військових союзах, об'єднують проти османів грузинське царство і гірські народи, повідомляли в Москві спочатку XVII століття посли грузинського царя Олександра.
Турецька небезпека, однаково загрожувала всьому вільному кавказького населенню без відмінності майнового стану, стимулювала припинення міжусобиць і створення військово-політичних об'єднань. Так, в 50-х роках XVI століття князь Мегрелії Дадіані уклав мир з черкесами, причому обидві сторони зійшлися на тому, що, незалежно результатів їх внутрішньої боротьби, турки в однаковою мірою схильні підпорядкувати собі, заодно грабувати, і ту й іншу сторону. Однак найбільш близькі дипломатичні зв'язки склалися між Грузією і Осетією. Справа в тому, що грузинські парі вважали себе відповідальними за християнізацію осетин і тому постійно направляли в осетинські селища християнських місіонерів і фінансували будівництво храмів, часто зводилися на місцях язичницького богослужіння. Крім того, життєво важливий шлях з Грузії на Північний Кавказ і далі в Росію проходив через осетинські володіння в Дарьяльском ущелині, і тому грузинські царі витрачали пристойні кошти на підкуп осетинських дрібних правителів, від яких залежала безпека цього повідомлення. Як жест доброї волі, що демонструє дружні відносини грузинських царів до осетинів, храмам Рекомскому і Девгісі були подаровані дзвони. Союзницькі зв'язки Грузії і Осетії були укріплені під час правління Вахтанга V і його синів, а також Картлійського царя Георгія XI і кахетинського царя Арчила, причиною чого була необхідність об'єднати зусилля у протидії іранській експансії. Георгій XI уклав з цією метою оборонні договори з осетинськими спілками Алагир, Куртат та ін
На відміну від родоплемінного устрою в організації господарства, що панував в XVI -XVII століттях в багатьох областях Північного Кавказу, Закавказзя переживало період феодальних земельно-власницьких відносин у їх класично розвинутій формі. У цьому сенсі для Грузії характерно велике спадкове землеволодіння, причому більша частина землі належала князівським прізвищами, що передавали право на управління окремими територіями грузинському дворянству в обмін на службу. Землею володіли також і монастирі. Що стосується Вірменії та Азербайджану, то тут, крім звичайного спадкового землеволодіння - мулька, були й умовні форми землеволодіння на державних землях. Одна з таких умовних форм називалася тіулей і полягала в тому, що земля передавалася в тимчасове управління з правом збору з землеробів податку, інша форма землеволодіння іменувалася союргал і відрізнялася тим, що земля в даному випадку становила звичайне спадкове володіння, однак що надається на умовах служби власника у князя. Специфічною особливістю Закавказзя можна назвати те, що в результаті численних воєн і пов'язаних з ними перерозподілів власності великі земельні володіння опинилися в руках завойовників, не пов'язаних етнічно з місцевим населенням. Таке становище особливо характерно для Вірменії, де, незважаючи на це, християнської церкви вдалося зберегти на правах мулька більшу частину монастирської та церковної землі.
Основною формою ренти, що стягується власниками землі з селян, залишався натуральний оброк, що дозволяло землевласнику просто розподілити ділянки серед залежних від себе землеробів і самому не займатися сільським господарством. Однак невисокі результати праці при такій формі відносин штовхали деяких землевласн...
