шись з Никием, домігся вигнання самої Гіпербола. Тоді Алківіад переконав співгромадян організувати похід на Сицилію, щоб захопити і розграбувати Сіракузи, найбагатший поліс острова. Навесні 415 року до н. Е.. афінський флот у складі 260 тріет, на яких пливло близько 40 тис. чоловік під командуванням Алківіада і Нікія, вийшли в море і взяли курс на Сицилію. Подія це було затьмарене тим, що в ніч перед відплиттям в Афінах були розбиті всі статуї Гермеса. Було розпочато слідство, яке поклало всю провину на Алківіада, відомого своїм безбожником. На Сицилію був посланий корабель, який повинен був доставити його на допит в Афіни, але Алківіад втік до Спарти, побічно підтвердивши свою провину, і був заочно засуджений до смертної кари. Що залишився на Сицилії Никий був занадто повільним, що поставило під загрозу весь успіх операції. Тим часом в 414 році до н. Е.. спартанські війська вторглися в Аргос, а афіняни напали на узбережжі Лаконики. У відповідь на це влітку 413 року до н. е.. спартанці під проводом царя Агіса в черговий раз вторглися до Аттіки - почалася Декелейская війна, названа так по імені міста декель, розташованого недалеко від Афін, який Спарта перетворила на базу для нападів на афінян. p> Незважаючи на навислу загрозу, Афіни спорядили нову експедицію на Сицилію, де війська Никия насилу стримували натиск війська Сіракуз. Флот Демосфена повинен був врятувати становище, але у двох морських битвах сіракузці, на допомогу яким прийшли спартанці, повністю знищили афінську ескадру. На суші афінські війська були розчленовані, оточені і розбиті, а Никий і Демосфен як військові злочинці публічно страчені на головній площі Сіракуз.
Афіни позбулися майже всього флоту і більшої частини армії. Більш того, союзники афінян зав'язали таємні відносини зі Спартою, а незабаром відкрито перейшли на її бік. Результатом цього став олігархічний переворот. Влада в Афінах навесні 411 року до н. е.. захопив рада чотирьохсот аристократів, головою якого став Антифонт. Рада обмежила кількість афінських громадян майновим цензом, скасував платню суддям, безкоштовні роздачі грошей та їжі люмпенів і спробував укласти мир зі Спартою. Саме спроби укладення мирного договору і викликали розкол ради чотирьохсот. Угруповання на чолі з Фераменом активно виступала за продовження війни, а після захоплення спартанцями Евбеї восени 411 року до н. Е.. повалила Антифонта. Новий уряд амністував Алківіада і не тільки відновило в Афінах демократію, а й узаконило щоденну роздачу грошей демосу.
Персія допомогла спартанцям створити потужний флот який взяв під свій контроль протоки в Чорному морі. Алківіад, поставлений на чолі флоту, всі цей час знаходився на острові Самос, так як моряки відмовилися виконувати накази ради чотирьохсот, у трьох морських боях знищив кораблі пелопоннесцев. У 407 році до н. Е.. Алківіад урочисто повернувся на батьківщину і став одноосібним начальником морських і сухопутних сил Афінського союзу.
У той час спартанський цар Аісандр і Кір Молодший, син царювали в Персії Дарія II, уклали союз, метою якого був остаточний розгром Афінського союзу. Спартанці на гроші персів царя Кіра Молодшого побудували великий флот і в битві біля Ефеса здобули перемогу над афінської ескадрою. Хоча шкоди був вельми незначним, афіняни НЕ переобрали Алківіада стратегом, і він покинув місто. Новим стратегом був обраний Конон. У ході війни афінська демократія виродилася у всевладдя люмпенів, що невідворотно крок за кроком вело до поразки. Після зміщення Алківіада флот Афінського союзу був загнаний в гавань Мітілени на Лесбосі і знищений. Сам Алківіад втік до сатрапу Франабазу, який спочатку надав йому притулок, але потім за порадою Лисандра вбив племінника Перикла.
Щоб продовжити війну, в Афінах всі скарби храмів звернули в гроші, і на ці кошти був збудований новий флот, який у 406 році до н. е.. під командуванням Конона завдав нищівної поразки спартанцям в битві у Аргінусскіх островів. Але, повернувшись додому, стратеги були страчені. Афінські люмпени звинуватили їх у тому, що вони не підібрали тіла загиблих у битві моряків. Після цього деградація, яка роз'їла Афін, перекинулася на армію і флот. Тепер програш війни був тільки питанням часу. Командування було паралізовано страхом, а війська перестали підкорятися наказам. Цим скористалися спартанці, які під початком Лисандра в 405 році до н. е.. раптово напали на союзний флот стояв у гирлі річки Егоспотамах недалеко від проток, захопили кораблі і полонили афінян. Тільки Конон зумів вчасно вивести ескадру з декількох десятків кораблів, яка сховалася на острові Самос.
Тепер у Афін більше не було флоту, і доля міста була вирішена. Почалося переможний хід Лисандра по містах Греції, де він замість вигнаних афінських гарнізонів залишав свої частини і нищив демократію. Восени спартанці підійшли до Афінам, обложили місто і блокували його з моря. Через кілька місяців в Афінах почався голод, і народні збори погодилося піти н...
