з таких експедицій, як відомо, була відкрита і Америка.
Незважаючи на своє зручне острівна положення, Англія не була в числі лідерів на початку епохи Великих географічних відкриттів. Хоча були спроби змінити ситуацію, і в 1496 р. Італійці Джованні і Себастьяно Каботто (Кабот) запропонували Генріху VII досліджувати в інтересах англійської корони невідомі землі в «західних, східних і північних морях». Метою їх пошуків був північно-західний або північно-східний шлях до Індії. У 1496/97 рр.. вони обстежили узбережжя Північної Америки і район Ньюфаундленду, відкривши для Англії найбагатші рибні промисли, але в Індію так і не потрапили.
У 1553 р. англійці була зроблена експедиція в північно-східному напрямку під проводом Ф. Уіллотбі і Р. Ченслера з метою пошуку нового шляху до Індії (по північних морях і Льодовитого океану). Однак, обігнувши Скандинавію, англійські кораблі замерзли в льодах недалеко від гирла Північної Двіни в районі Холмогоров. Звідти Р. Ченслер дістався до Москви і був представлений Івану IV, після чого між Англією та Московією встановилися активні дипломатичні і торгові відносини. Проте, англійці не відмовилися від пошуку шляху до Індії: у своєму прагненні на схід вони досягли гирла Обі і побували в Сибіру, ??але визнали подальше просування безперспективним. Проникнення англійської купецтва в країни Близького Сходу, як з боку Московії, так і через Середземне море, призвело до встановлення регулярних дипломатичних і торгових відносин з Туреччиною.
Першими відкрили шлях до Індії були португальці. 17 травня 1498 ескадра Васко да Гами кинула якоря в порту міста Кожікоде (Каликут) в Керале, на західному узбережжі Індії. Слідом за цим португальці засновують кілька факторій по обом побережжю Індостану, досягають Шрі-Ланки. У 1500 р. в Індії висадився Кабрала. У 1510 Аффонсу д Альбукерки захопив у Біджапура острів Гоа, який став офіційним центром всіх португальських володінь на схід від мису Доброї Надії. Аффонсу д Альбукерки був призначений віце-королем так званої Португальської Індії, яка складалася з окремих анклавів на східному березі Африки, узбережжя Червоного моря і Перської затоки, на узбережжі Індії, на Шрі-Ланці, півострові Малакка і в Китаї. Потім вони захопили міста Кочин, Діу, Бомбей, Чаул.
Португальці стали на рубежі XV-XVI ст. зосереджувати у своїх руках контроль за торговими шляхами і торгівлею, потім будувати численні склади і факторії, створювати нові поселення і порти, навіть активно втручатися в політичну боротьбу місцевих правителів. Слідом за португальцями в цьому районі світу з'явилися голландці, які незабаром, однак, сконцентрували свої зусилля на експлуатації ресурсів, багатою прянощами, так званої Голландської Індії, тобто островів Індонезії.
У 1599 р. (за іншими відомостями в 1600 р.) був?? створена англійська Ост-Індська компанія (або надалі Компанія), пайщіцей якої була сама королева, для конкурентної боротьби в Індії з голландськими купцями, потіснивши до того часу португальців. Перший корабель англійської Ост-Індської компанії прибув до Індії в 1608 р. Завдяки сильному флоту і перевазі в артилерії англійцям вдалося закріпитися в Індії. У 1613 р. компанія по указу імператора Імперії Великих Моголів Джахангира отримує право на торгівлю допомогою установи торгвій факторій. Основними суперниками і конкурентами на цьому етапі були порткугальци і голла...
