здійснювалася самими видавцями, намагайтеся уникати всякої теми або автора, через якого могло послідувати заборона видання. Іноді місцеві поліцейські органи, більше рухомі своїми власними переконаннями, ніж ясними директивами, грали роль цензорів. Лише в 1796 році Павло I ввів цензуру як установа.
Імператриця заохочувала переклади [6] творів іноземних авторів, що зіграло важливу роль у розвитку російської культури. «Гурток перекладачів» в 1762 році здійснив дивовижну за обсягом роботу. З його ініціативи були перекладені і незабаром надійшли у продаж десятки книг. Серед них - твори, різноманітні за жанром, що представляють культуру різних країн. Аббар Прево екзилі, Ален Рене Лесаж, Генрі Філдінг, Джонатан Свіфт, чарівні казки, розповіді на міфологічні теми і багато інших творів сприяли створенню національної літератури, розвиток якої в Росії йшло шляхом наслідування, що разом з тим призвело до чудового збагаченню російської культури, навіть якщо спочатку цей процес проходив безладно. У західноєвропейській прозі, що стала доступною завдяки перекладам, російські автори запозичили сюжети, жанри і техніку викладу, пристосовуючи їх до своєї мови і культурного оточення.
Так, в російській літературі з'явився жанр «іронічного викладу», запозичений у Поля Скаррона, і переданий розмовною мовою, прикрашеним народними приказками. Краще за інших цю тенденцію висловив Михайло Чулков, знаменитий автор «Пересмішника», справжнього «бестеллера» того часу. За пропозицією Катерини він застосував свій талант так само в галузі журналістики, заснувавши сатиричний тижневик «І те, і сио». Він був основним, але не єдиним співробітником цього видання.
У 1769 році Чулков змінив «І те, і сио», який публікував головним чином розважальні розповіді, на щомісячний журнал «Парнасский Щепетильник». У ньому до літературної прозі додалися матеріали, призначені для більш глибокого осмислення. Але успіху ця заміна не мала: час російських товстих журналів, настільки поширилися в XIX столітті, ще не настав, однак показово те, що проект такого видання належить до 1770 році.
Інтелектуальний лібералізм Катерини II в перші десятиліття її царювання сприяв появі раціоналістичного мислення,?? Ерпающего своє натхнення в працях французьких філософів. [7] Після публікації «Наказу» професора Московського університету і високопоставлені державні чиновники зважилися викласти свої види на майбутнє Росії, зараховуючи себе до вольтер'янство. Так, Семен Десницький, професор права Московського університету, висловив пропозиції про політичні реформи, натхнених англійською системою, у своєму «Доповіді про встановлення законодавчої влади в Росії». Те ж можна сказати про конкурс, організованому «Вільним економічним суспільством», створення якого отримало підтримку імператриці; тема для обговорення була сформульована так: «Право кріпаків на володіння землею». Переможець конкурсу палко захищав це право. Примітно, що ця дуже вільна дискусія відбулася в 1766 році, незадовго до того, як той же питання розділив найдраматичнішим чином членів Великої законодавчої комісії.
Говорячи про це досягнення суспільної думки, слід згадати утопічний роман князя Щербатова «Подорож в землю Офирскую», написаний в 1788 році частково за мотивами «Пригод Фенелона». У цьому творі автор поєднав, з одного боку, ностальгічне бачення золотого століття, де самодержавство обмежене вищою аристократією, де суспільство впорядковано ієрархічним...
