станням підсічно-вогневої форми розширення площі під посіви окультурених рослин призвело до відповідного скорочення площі лісів, опустелювання територій, погіршення клімату, розвитку ерозії грунтів. Знищення природної флори в землеробстві зменшувало видове різноманіття біосфери, позбавляло кормової бази багато видів тварин. Використання поливу вело до засолення або заболочування грунтів. Одомашнення тварин і необхідність забезпечення їх кормами і пасовищами додатково скорочували життєвий простір диких тварин. До того ж непомірний випас домашніх тварин, особливо кіз і овець, так само як і надмірна експлуатація сільськогосподарських земель, приводили до погіршення родючості грунтів.
Виснаження посівних угідь призводило до занепаду і загибелі цивілізацій. Нині пустельні простору Близького Сходу розташовували раніше родючими і лісистими ділянками. Сирія постачала Єгипет лісом, а Рим - маслом і вином. Греція, що славилася зеленими горами і безкрайніми пасовищами, перетворилася на пересічну країну з позбавленими рослинності пагорбами і кам'янистими, надзвичайно бідними грунтами. Острів Мадагаскар може бути типовим прикладом того, до якої міри може дійти деградація при необдуманому використанні природних ресурсів: після знищення лісів і обробітку на невідповідних для цих грунтів монокультур 9/10 земель стали непридатними для використання [7]. Аналогічна ситуація мала місце на всіх материках. До скорочення площ сільськогосподарських земель вело використання їх під будівництво жител, підприємств, доріг.
Удосконалення знарядь лову й полювання швидко скорочувало чисельність мешканців суші і вод.
Таким чином, людина в своєму класі ссавців серед мешкають в природних умовах животного приблизно однакової маси став найчисленнішим. Лише один вид Homo sapiens, колись нічим особливим не виділявся серед інших тварин, в даний час протистоїть всій біосфері, що нараховує багато сотень тисяч видів організмів. До того ж для задоволення своїх життєвих потреб він вирощує домашніх тварин, з яких чисельність тільки великих представників порівнянна з чисельністю людей [7].
Другий областю докладання зусиль людей є освоєння ресурсів неживої природи, насамперед енергетики. Це характерно тільки для людини, особливо в індустріальну епоху. Якщо до появи людей сировинні та енергетичні ресурси планети перебували в недоторканності, а останні за рахунок відкладень вугілля, торфу, накопичення нафти, газу навіть зростали, то в міру збільшення чисельності населення, темпи якого різко зросли в останні століття, обсяги видобутку корисних копалин за масштабом стали сумірні з масами, які беруть участь у геологічних процесах. Річний видобуток таких енергоносіїв, як вугілля, нафта, газ, в розрахунку на жителя планети перевищує тонну, а мінеральної сировини (руди, мінеральні добрива та ін) становить сотні кілограмів [8]. Енергоозброєність жителя планети безперервно зростає. Ця обставина сприяє більш масштабного втручанню людини в життя біосфери. У той же час запаси невідновлюваних ресурсів швидко зменшуються, що народжує нові проблеми.
І, нарешті, обидва названі напрями в діяльності людини наростаючими темпами погіршують екологічну ситуацію на Землі. Все це разом узяте загрожує в найближчому майбутньому глобальної природного, енергетичної та екологічної катастрофами, здатними поставити людство на грань зникнення.
Чому ж склалася така ситуація? Представники виду Homo sapiens, придбавши здатність мисли...
