. Влада нічого не зробили для нагальної евакуації. Навпаки, вони просили людей залишитися, так як на найближчу неділю (11 травня) були призначені вибори, тому ніяк не можна було допустити, щоб хоч один виборець покинув місто.
Однак у ніч на 8 травня сила вивержень загрозливо зросла, а рано вранці наступного дня один за іншим пролунали три потужних вибухи. Після цього почалося справжнє пекло. Сторона вулкана, звернена до міста, розчинилися, як гігантська вогненна двері. Вирвалася з неї величезна чорна палюча хмара з моторошним ревом на величезній швидкості кинулася вниз по схилу і накрила місто вогненним вихором. Небо потемніло, немов знову настала ніч. По схилу вулкана вниз, до будинків, поповзли потоки розпеченої лави, спалюючи на своєму шляху все живе. У гавані вибухнули бочки з ромом, приготовлені до відправки до Європи.
Охоплені жахом жителі кинулися до моря, як до єдиного місця порятунку, Запруддя набережні і пристані. Але було вже пізно: підносячись над мечущейся натовпом, Мон-Пеле дихав полум'ям. За дві хвилини, рухаючись зі швидкістю 160 кілометрів на годину, палюча хмара перевалила через місто, і всі його тридцять тисяч жителів загинули. Більшість з них померли через те, що у них були спалені легені. Згодом було виявлено безліч роздутих або зморщених трупів: що містяться в організмі людини рідини перетворилися на пар, а потім випарувалися.
Про те, що відбувалося всередині пекучої хмари, відомостей немає, хоча спалення і удушення гарячими газами при виверженні вулканів трапляються досить часто. На основі подібних даних був реконструйований процес загибелі Сент-П'єра. Виверження Мон-Пеле тривало й після восьмого травня, проте воно вже не було настільки небезпечним. Відомий вчений Франсуа А. Лакруа написав потім книгу, в якій детально відтворив всі обставини виверження Мон-Пеле і загибелі Сент-П'єра.
Метрові стіни будинків були вивернуті із землі і зруйновані, великі дерева вирвані з коренем. Майже всі судна у двох причалів були спалені або потоплені. Температуру хмари вдалося визначити лише приблизно, але вона була так висока, що плавила скло. У самого кратера хмара мала температуру близько 1000 ° С, а в самому місті - приблизно 700 ° С. Те, що виявилося не під силу хмарі, завершили пожежі, які підтримувалися гектолітрів рому, уцілілими на складах.
У місті загинули всі, включаючи і моряків на кораблях в гавані, крім однієї-єдиної людини. Це був Аугусте Кипарис - ув'язнений місцевої в'язниці, який відбував покарання в кам'яній камері без вікон. Незважаючи на те що температура киплячій хмари була дуже високою, кам'яні стіни в'язниці вистояли. Вони не встигли нагрітися, захистили в'язня, і він дивом уцілів, відбувшись лише опіками.
Лихо, яке забрало життя тридцяти тисяч його співгромадян, стало для нього щасливим поворотом у долі. Через чотири дні його відкопали рятувальники, і губернатор острова помилував ув'язненого. Аугусті Кипарис вступив в циркову трупу і в якості «в'язня Сент-П'єра» об'їхав з нею весь світ, розповідаючи свою історію і демонструючи шрами від опіків.
Техногенні катастрофи
Чорнобильська аварія
Чорнобильська катастрофа - руйнування 26 квітня 1986 четвертого енергоблоку Чорнобильської атомної електростанції, розташованої на території Українсько...
