ї РСР (нині - Україна). Руйнування мало вибуховий характер, реактор був повністю зруйнований, і в навколишнє середовище було викинуто велику кількість радіоактивних речовин. Аварія розцінюється як найбільша у своєму роді за всю історію атомної енергетики, як за кількістю загиблих і постраждалих від її наслідків людей, так і за економічним збитком. Основним вражаючим чинником стало радіоактивне зараження.
На 25 квітня 1986 була запланована зупинка 4-го енергоблоку Чорнобильської АЕС для чергового планово-попереджувального ремонту. Під час таких зупинок звичайно проводяться різні випробування обладнання, як регламентні, так і нестандартні, що проводяться за окремими програмами. Цього разу метою одного з них було випробування так званого режиму «вибігу ротора турбогенератора», запропонованого генеральним проектувальником (інститутом Гидропроект) як додаткової системи аварійного електропостачання. Режим «вибігу» дозволяв би використовувати кінетичну енергію ротора турбогенератора для забезпечення електроживленням поживних (ПЕН) і головних циркуляційних насосів (ГЦН) в разі знеструмлення електропостачання власних потреб станції. Однак даний режим не був відпрацьований або впроваджений на АЕС з РБМК. Це були вже четверті випробування режиму, що проводилися на ЧАЕС. Перша спроба в 1982 році показала, що напруга при вибігу падає швидше, ніж планувалося. Наступні випробування, що проводилися після доопрацювання обладнання турбогенератора в 1983, 1984 і 1985 роках також, з різних причин, закінчувалися невдало.
В 1:23:04 25 квітня 1986 почався експеримент. Через зниження обертів насосів, підключених до «вибігаючого» генератору, і позитивного парового коефіцієнта реактивності (див. нижче) реактор випробовував тенденцію до збільшення потужності (вводилася позитивна реактивність), проте протягом майже всього часу експерименту поведінку потужності не вселяло побоювань.
В 1:23:39 зареєстрований сигнал аварійного захисту АЗ - 5 від натискання кнопки на пульті оператора. Поглинають стрижні почали рух в активну зону, однак внаслідок їх невдалої конструкції та заниженого (Не регламентного) оперативного запасу реактивності реактор, не міг заглушити. Через 1-2 з був записаний фрагмент повідомлення, схожий на повторний сигнал АЗ - 5. В наступні кілька секунд зареєстровані різні сигнали, що свідчать про швидке зростання потужності, потім реєструючі системи вийшли з ладу.
За різними свідченнями, відбулося від одного до кількох потужних ударів (більшість свідків вказали на два потужні вибухи), і до 1:23:47-1:23:50 реактор був повністю зруйнований.
Безпосередньо під час вибуху на четвертому енергоблоці загинула лише одна людина (Валерій Ходемчук), ще один помер вранці від отриманих травм (Володимир Шашенок). Згодом у 134 співробітників ЧАЕС і членів рятувальних команд, що знаходилися на станції під час вибуху, розвинулася променева хвороба, 28 з них померли протягом наступних кількох місяців.
В 1:24 ночі на пульт чергового ВПЛ - 2 з охорони ЧАЕС надійшов сигнал про загоряння. Пожежники не дали вогню перекинутися на третій блок (у 3-го і 4-го енергоблоків єдині переходи). Замість вогнестійкого покриття, як було належить за інструкцією, дах машинного залу була залита звичайним пальним бітумом. Приблизно до 2 години ночі з'явилися перші уражені з числа пожежників. У них стала проявлятися слабк...
