тати, електрони з протонами зливаються (з випусканням нейтрино) на нейтрони. Утворюється дуже щільна зірка з масою, трохи більшої маси Сонця, але дуже малого розміру, порядку 10-15 кілометрів, що не перевищує розмір астероїда. Спостереження нейтронних зірок вже саме по собі є видатним відкриттям. Крім того, ретельне дослідження руху подвійної зірки PSR 1913 +16 дало нове підтвердження передбачення ЗТВ, який стосується незамкнутости еліптичних орбіт. Оскільки гравітаційні поля в даній системі дуже великі, періастр орбіти обертається незрівнянно швидше, ніж перигелій орбіти Меркурія, він повертається на 4 °, 2 на рік. Вивчення цього та інших ефектів дозволило також визначити з високою точністю масу пульсара і нейтронної зірки. Вони дорівнюють відповідно 1,442 і 1,386 M? .
У 1918 році Ейнштейн передбачив на основі ОТО існування гравітаційного випромінювання. Добре відомо, що електрично заряджені частинки, будучи прискореними, випромінюють електромагнітні хвилі. Аналогічно, масивні тіла, рухаючись з прискоренням, випромінюють гравітаційні хвилі - брижі геометрії простору, що поширюється теж зі швидкістю світла. Аналогія ця неповна (втім, як практично і всяка інша). Одна з відмінностей між електромагнітними і гравітаційними хвилями, що має досить суттєвий характер, полягає в наступному. На відміну від випадку електромагнітного поля щільність енергії гравітаційного поля, гравітаційної хвилі локальна: в даній точці її завжди можна перетворити на нуль вибором відповідної системи координат. Років 60-70 тому це обставина розглядалося як серйозна труднощі теорії. Потім, однак, зміст його був прояснений і проблема знята. В останні роки знову з'явилися твердження про те, що можливість звернення в нуль локальної щільності енергії гравітаційного поля є корінним, принциповим дефектом ОТО.
Насправді ж нічого страшного в цьому немає. Даний висновок є прямим наслідком принципу еквівалентності. Дійсно, при переході в систему, пов'язану з вільно падаючим ліфтом, звертається в нуль напруженість гравітаційного поля. Природно, що в цій системі дорівнює нулю і щільність енергії гравітаційного поля. (Це міркування належить С.І. литерат, вчителю середньої школи 130 м. Новосибірська.)
Звідси, однак, аж ніяк не випливає, що гравітаційні хвилі - лише гра розуму, математична абстракція. Це в принципі спостережуване фізичне явище. Так, наприклад, стрижень, що знаходиться в полі гравітаційної хвилі, відчуває деформації, що змінюються з її частотою. Застереження «в принципі» аж ніяк не випадкова: маса будь-якого об'єкта на Землі настільки мала, а рух його настільки повільно, що генерація гравітаційного випромінювання в земних умовах абсолютно незначна, не видно скільки-реального способу зареєструвати таке випромінювання. Існує ряд проектів створення детектОрів гравітаційного випромінювання від космічних об'єктів. Однак і тут реальних результатів досі немає.
Хоча щільність енергії гравітаційного поля в будь-якій точці можна за своїм бажанням перетворити на нуль вибором підходящої системи координат, повна енергія цього поля у всьому обсязі, повний його імпульс мають реальний фізичний зміст (звичайно, якщо поле досить швидко убуває на нескінченності). Настільки ж спостережуваної, добре певної величиною є і втрата енергії системою за рахунок гравітаційного випромінювання.
Все це має пряме відношення до пульсару PSR 1913...
