розташування, роздаровуючи незаслужені привілеї і даючи найгучніші обіцянки, в той же час наполегливо зміцнюючись у влади за рахунок таємного нагляду та доносів, а також репресій, тобто за рахунок тих же беззаконь, що були притаманні опричнині.
Початок царювання Бориса Годунова (1598 - 1605) несло людям чимало благих надій. Він виступив захисником міцної моралі, заборонивши приватну торгівлю горілкою. Внутрішня політика спрямовувалася на соціальну стабілізацію в країні. Заохочувалися колонізація нових земель і будівництво міст у Поволжі та на Уралі. Були деякі досягнення і в зовнішній політиці.
Смута проявилася, насамперед, в умах і душах людей. Страшний голод 1601 - 1603 рр.. добив звичні моральні цінності, що скріплюють людей в єдиний колектив. Голод, наслідки якого поглиблювалися помилками уряду Годунова, викосив сотні тисяч людських життів. Історик А.П. Щапов писав: «... люди, охоплений голодом, валялися на вулицях, подібно худобі, влітку щипали траву, а взимку їли сіно. Батьки і матері душили, різали і варили своїх дітей, діти - своїх батьків, господарі - гостей, м'ясо людське продавалося на ринках за яловиче; мандрівники страшилися зупинятися в готелях ... ».
Народ бідував, а в цей же час знати влаштовувала поділ багатства і привілеїв, злобно змагаючись у пошуках особистого благополуччя. Запасів зерна, прихованих багатьма боярами, вистачило б всьому населенню на кілька років. Доходило до людоїдства, а спекулянти утримували хліб, смакуючи підвищення цін на нього.
Суть того, що відбувається добре усвідомлювалася в народі і визначалася словом «крадіжка», але швидких і простих шляхів виходу з кризи не міг запропонувати ніхто. Почуття причетності до суспільних проблем у кожної окремої людини виявлялося недостатньо розвиненим. До того ж чималі маси простих людей заражалися цинізмом, користю, забуттям традицій і святинь. Розкладання йшло зверху - від втратила всякий авторитет боярської верхівки, але загрожувало захлеснути і низи. Антигромадські інтереси явно брали гору, в той час як енергійні і чесні люди, за словами С.М. Соловйова, «загинули жертвами безнарядья». У всіх станах наявності були чвари, недовіра, падіння моралі. Це відтіняють бездумним копіюванням іноземних звичаїв і зразків. Смута в умах посилювалася розгулом корупції і дорожнечі.
Безвладдя і втрата централізують почав вели до пожвавлення місцевого сепаратизму. Зібрані до цього в єдину державу окремі землі стали знову проявляти ознаки відокремленості. Бродіння охопило і жителів неросійськихоколиць - як тих, що були приєднані за допомогою військової сили, так і тих, які увійшли до складу Російської держави добровільно, відгукнувшись на перспективу стабільного порядку і налагоджених зв'язків у сильній державі. Політична дестабілізація викликала неминуче невдоволення серед національних меншин. Якщо до Смути Москва була координуючим центром, що зв'язує всі області країни, то з втратою довіри до московської влади втрачалися і зв'язки між окремими областями. «... Втративши політичну віру в Москву, почали вірити всім і всьому ... Тут-то справді настало для всієї держави затьмарення бісівське, вироблене духом брехні, справою темним і нечистим» (С. М. Соловйов). Держава перетворювалося на безформний конгломерат земель і міст.
Зневага до державним інтересам і дріб'язкова корисливість боярства пород...
