ргують переважно з ЄС, а не один з одним, що веде до конкуренції між ними і ускладнює переговорний процес. Можна припустити, що не останню роль відіграє і прагнення ЄС на перспективу забезпечити свій вплив у цьому регіоні.
Діючі преференційні угоди ЄС зазвичай базуються на принципі взаємності, але практично всі вони передбачають асиметричне за товарною структурою та темпами зниження (або скасування) мит на користь країн; лібералізація в більшості випадків поширюється на сільськогосподарські продукти. Крім того, такі угоди охоплюють торгівлю послугами, гармонізацію технічних вимог і стандартів; охорону прав інтелектуальної власності; рух капіталів та інвестицій; співпраця у сфері конкурентної політики, урядових закупівель; механізм вирішення спорів. Велика увага приділяється соціальним та екологічним проблемам як факторам забезпечення сталого зростання економіки країн-учасниць.
До початку 2007 р. Євросоюз мав 22 регіональних угоди преференційного типу. По багатьох з них, як вважають експерти ЄС, зобов'язання сторін виходять за межі тарифної лібералізації в рамках СОТ.
Найбільш поширеною формою преференційних угод ЄС є угоди про створення зони вільної торгівлі (ЗВТ), що відповідає, як показано вище, світовій практиці. Сьогодні в режимі вільної торгівлі реалізується близько 75% експорту країн ЄС (з урахуванням взаємної торгівлі).
Центральне місце в мережі преференційних угод ЄС займає європейська зона вільної торгівлі. Початок був покладений підписанням ЄС в 1972-1973 рр.. угод про ЗВТ з країнами, що входять в Європейську асоціацію вільної торгівлі (ЄАВТ). У 1992 р. вони були доповнені Угодою про створення Європейського економічного простору (ЄЕП), в рамках якого здійснюється вільний рух товарів, послуг, осіб та капіталів. В даний час учасниками цієї Угоди є 27 країн ЄС, Норвегія, Ісландія та Ліхтенштейн. Фактично в ньому бере участь і Швейцарія, але на основі двосторонніх угод з ЄС щодо окремих аспектів ЄЕП.
Після включення до складу Євросоюзу низки країн Центральної Європи і Балтії зусилля цього об'єднаний?? Я спрямовані на зміцнення преференційних відносин з країнами Південно-Східної Європи. Деякі з них отримали статус кандидатів на приєднання до ЄС, з іншими укладені преференційні угоди. ЄС виступає також за створення країнами цього субрегіону нової Центрально-європейської зони вільної торгівлі (CEFTA) шляхом об'єднання чинних двосторонніх угод цих країн про ЗВТ.
Планується розширення європейського преференційного торгового простору до кордонів з Росією. У лютому 2008 р. стартували переговори про створення ЗВТ між ЄС і Україною, що охоплює торгівлю товарами і послугами, питання переміщення робочої сили і ряд інших.
Іншим довколишнім регіоном, з яким Євросоюз послідовно розвиває преференційні торговельні відносини, є Середземномор'я. За умовами угод про асоціацію, укладених ЄС з країнами цього регіону (Алжиром, Єгиптом, Ізраїлем, Йорданією, Ліваном, Марокко, Палестинською автономією, Сирією і Тунісом), останні повинні повністю лібералізувати імпорт несільськогосподарських товарів з ЄС протягом 12 років (Єгипет - в протягом 15 років), а їх ввезення в ЄС з самого початку здійснювався без мит і кількісних обмежень. На конференції в Барселоні (листопад 1995 р.) країни ЄС і перераховані країни Середземномор'я прийняли рішення створити до 2010...
