ії будинку), радон накопичується в ньому. Герметизація приміщень з метою утеплення тільки посилює справу, оскільки це ускладнює вихід газу з приміщення. Найпоширеніші будівельні матеріали - дерево, цегла і бетон - виділяють відносно небагато радону. Набагато більшою питомою радіоактивністю володіють граніт, пемза, використовувані в якості будівельних матеріалів.
Джерелом опромінення, навколо якого ведуться найбільш інтенсивні суперечки, є АЕС, хоча в даний час вони вносять вельми незначний внесок у сумарне опромінення населення. При нормальній роботі ядерних установок викиди радіоактивних матеріалів у навколишнє середовище дуже невеликі.
Доза опромінення від ядерного реактора залежить від часу і відстані. Чим далі людина живе від атомної електростанції, тим меншу дозу він отримує. Кожен реактор викидає в навколишнє середовище цілий ряд радіо нуклідів з різними періодами напіврозпаду. Більшість радіонуклідів розпадається швидко і тому має лише місцеве значення. Однак деякі з них живуть досить довго і можуть поширюватися по всій земній кулі, а певна частина ізотопів залишається в навколишньому середовищі практично вічно. При цьому різні радіонукліди поводяться по-різному: одні поширюються в навколишньому середовищі швидко, інші - надзвичайно повільно. Ядерні реактори працюють на ядерному паливі. Приблизно половина всієї уранової руди добувається відкритим способом, а інша половина - шахтним. Добуту руду везуть на збагачувальну фабрику, звичайно розташовану неподалік. І рудники, і збагачувальні фабрики служать джерелом забруднення навколишнього середовища радіоактивними речовинами. Якщо розглядати лише нетривалі періоди часу, то можна вважати, що майже всі забруднення пов'язане з місцями видобутку уранової руди. Збагачувальні ж фабрики створюють проблему довготривалого забруднення: в процесі переробки руди утворюється величезна кількість відходів - «хвостів». Наприклад, поблизу діючих збагачувальних фабрик у Північній Америці накопичилося вже 120 млн тонн відходів, і якщо становище не зміниться, до кінця століття їх кількість зросте до 500 млн тонн.
Ці відходи будуть залишатися радіоактивними протягом мільйонів років. Таким чином, відходи є головним довгоживучим джерелом опромінення населення, пов'язаним з атомною енергетикою. Проте їх внесок в опромінення можна зменшити, якщо відвали заасфальтувати або покрити їх полівінілхлоридом. Звичайно, покриття необхідно буде регулярно міняти. Урановий концентрат, що надходить з збагачувальної фабрики, піддається подальшій переробці та очищенні і на спеціальних заводах перетворюється на ядерне паливо. А результаті такої переробки утворюються газоподібні та рідкі радіоактивні відходи, однак дози опромінення від них набагато менше, ніж на інших стадіях отримання ядерного палива.
Катастрофа на Чорнобильській АЕС стала найстрашнішою за весь період існування атомної енергетики трагедією для населення не тільки колишнього СРСР, але й інших країн Європи. Аварії на АЕС траплялися і раніше як у колишньому СРСР, так і за кордоном. Найбільша до Чорнобильської катастрофи аварія сталася на американській АЕС «Тримайл-Айленд». 28 березня 1979 на АЕС «Тримайл-Айленд» через втрату охолодження реактора розплавилася активна зона, стався викид радіоактивних газів а атмосферу і рідких радіоактивних відходів у річку Сукуахана. Блок 2 , на якому сталася аварія, що не був оснащений додатковою сист...
