абство - у порядку відповідальності за зобов'язаннями або як приватної угоди самозаклада;
засудження на перебування в рабстві за злочини. Останні два випадки могли стосуватися і раніше вільних і навіть римських громадян.
У Інституціях підстави виникнення рабського стану описані лаконічно і вичерпним чином: Рабами, однак, або народжуються, або робляться. Народжуються вони від наших рабинь; робляться ж рабами чи за законами загальнонародного права, тобто внаслідок полону, або за законами цивільного права, коли, наприклад, вільна людина, старше 20 років, дозволив виставити себе на продаж для отримання частини покупної плати .
Підставами припинення рабського стану є смерть або відпущення на свободу.
Основні принципи регулювання особистого і майнового аспектів рабського стану ясно викладені в Дигестах: Знаходяться у владі господарів раби, і ця влада ставиться до права народів: бо у всіх народів ми можемо однаково спостерігати, що господарі мають над рабами влада життя і смерті; і те, що здобувається за допомогою раба, набувається паном .
З наведеного випливає, що право не визнає за рабом атрибутів особистості: раб є річ; право господаря - це право власності на говорить знаряддя raquo ;. Отже, раб не може мати сім'ї. Навіть якщо пан за непотрібністю залишає раба, він не знаходить особистості, але стає бесхозяйной річчю, і кожен має право заволодіти нею. В давнину панування над рабом нічим не було обмежено: раба можна було продати, подарувати, здати в найм, обміняти на що завгодно; можна було вбити і по будь-якого приводу карати.
Серйозною драмою римського права виявилася спроба узгодити несогласуемое: ставлення до раба, як до речі, і - сприйняття раба як людської особистості.
Під впливом гуманістичних уявлень еллінізму, а в подальшому під впливом християнського вчення, римляни спробували вирішити цю універсальну проблему античності на підставі природного права ( ... по природному праву всі народжувалися вільними, невідомо було і рабство... ).
У позитивному праві це виразилося в принципах, які були сформульовані в конституціях імператорів. Загальним чином вони так викладені в Дигестах: Але в даний час нікому, хто перебуває під римським пануванням, не дозволено лютувати відносно рабів надміру і без причини, визнаної законом. Бо, згідно з конституцією божественного Антоніна, той, хто без причини вб'є раба, карається не в меншій мірі, як якби вбив чужого раба .
Раб користувався частковим визнанням своєї людської особистості, і пов'язані з цим прояви гарантувалися правом. Стать, вік, релігійні прихильності раба повинні враховуватися паном у здійсненні ним влади над рабом. Місце поховання раба не могло бути предметом осквернення або посягань. Визнавалися родинні та кровні зв'язки рабів (наявність у них сімей, батьківсько-кровних зв'язків). Аморальним вчинком вважався примус рабів до співжиття з порушенням кровних зв'язків. Влада пана відносно раба не була абсолютно безмежної: раб користувався правом притулку (в храмі, у церкві, монастирі), в християнську епоху заборонялося пану особисто вбивати своїх рабів навіть у разі вчинення ними тяжких злочинів.
У цих правилах химерним чином переплітається турбота про особистості раба (отже, він уже не просто річ), зі стурбованістю за збереження головної продуктивної сили суспільства (бо жорстокість карається за правилами відшкодування шкоди за псування чужого майна, що не більш того); і, нарешті, виробляється вражаючий у своїй універсальності правовий принцип: для держави вигідно, щоб ніхто не зловживав наданим йому правом .
Регулювання майнового становища рабів в давнину визначалося таким принципом квиритского права: дії раба можуть покращувати, але не погіршувати становище пана raquo ;. Отже, все, що раб створює або набуває своїми зусиллями, перетворюється на власність господаря; А якщо раб завдав комусь шкоди, заподіяв збиток, то ніхто не несе відповідальності: раб - тому, що річ не може відповідати, господар - в силу зазначеного принципу.
Однак умови господарської системи, в якій вирішальне значення мала різноманітна діяльність саме рабів (в якості керуючих різних підприємств, капітанів торгових суден, учителів і наставників у різних галузях наук і ремесел, економів сельхозпоместій та ін.) приводили застосування цього принципу до абсурду: торговий оборот опинявся невизначеним, тому що велике число угод не було забезпечено відповідальністю.
Відгуком на цю проблему стала вироблення претором особливих позовів, за допомогою яких відповідальність за дії рабів покладалася на їх панів. Тим самим право непрямим чином визнавала квазі-правоздатність рабів, оскільки пов'язувало з їх діями певні юридичні наслідки.
