ЧК-ОГПУ-НКВД проводилися задовго до 1937 року. Ще на початку 1920-х років з «органів» був прибраний ряд «надміру активних» діячів червоного терору. В ході боротьби з лівою опозицією були репресовані деякі чекісти, які співчували їй (наприклад, за спробу передати Радеку лист висланого з країни Троцького був розстріляний Яків Блюмкін). Крупна чистка була проведена, коли відомство очолив Ягода.
У вересні 1936 Ягода був переміщений на посаду наркома зв'язку, а в 1937 - заарештований. У лютому 1938 він постав на Третьому московському процесі, де був звинувачений у співпраці з іноземними розвідками і вбивстві Максима Горького.
вересня 1936 наркомом внутрішніх справ замість Ягоди був призначений Єжов, під керівництвом якого були проведені Другий і Третій Московські процеси та розслідувано «Справа військових». Сама чистка 1937-1938 років асоціюється, в першу чергу, з ім'ям Єжова («єжовщина»).
Зі співробітників держбезпеки з 1 жовтня 1936 по 15 серпня 1938 було заарештовано 2273 людини, з них за «контрреволюційні злочини» - 1862. Після приходу Берії за 1939 рік до них додалося ще 937 людина. Частина з них була потім звільнена і відновлена ??в органах.
Всього, як повідомляється, було репресовано близько 20000 співробітників органів державної безпеки, у числі яких - ряд колишніх керівних працівників ВЧК, «соратників Дзержинського»: А.X. Артузов, Г.І. Бокий, М.Я. Лацис, М.С. Кедрів, В.Н. Манцев, Г.С. Мороз, І. П. Павлуновскій, Я.X. Петерс, М.А. Тріліссер, І.С. Уншліхт, В.В. Фомін.
липня 1937 був прийнятий наказ НКВС № 00447 «Про операцію з репресування колишніх куркулів, кримінальників та інших антирадянських елементів».
Згідно з цим наказом, визначалися категорії осіб, які підлягають репресіям:
колишні кулаки (раніше репресовані, поховалися від репресій, які втекли з таборів, посилання і трудпосёлков, а також які втекли від розкуркулення в міста);
колишні репресовані «церковники і сектанти»;
колишні активні учасники антирадянських збройних виступів;
колишні члени антирадянських політичних партій (есери, грузинські меншовики, вірменські дашнаки, азербайджанські мусаватистів, иттихадистов та ін.);
колишні активні «учасники бандитських повстань»;
колишні білогвардійці, «карателі», «репатріанти» («реемігранти») та ін .;
кримінальники.
Всі репресовані розбивалися на дві категорії:
. «Найбільш ворожі елементи» підлягали негайному арешту і, по розгляді їхніх справ на трійках - розстрілу.
. «Менш активні, але все ж ворожі елементи» підлягали арешту і ув'язненню в табори або в'язниці на строк від 8 до 10 років.
Наказом НКВС для прискореного розгляду тисяч справ були утворені «оперативні трійки» на рівні республік і областей. До складу трійки зазвичай входили: голова - місцевий начальник НКВД, члени - місцеві прокурор і перший секретар обласного, крайового або республіканського комітету ВКП (б).
Для кожного регіону Радянського Союзу встановлювалися ліміти по обом категоріям. Частина репресій проводилася щодо осіб, вже засуджених і перебували в таборах. Для них виділялися ліміти «першої категорії» (10 тис. Чол.) І також утворювалися трійки.
Наказом встановлювалися репресії по відношенню до членів сімей засуджених:
. Сім'ї, «члени яких здатні до активних антирадянських дій», підлягали виселенню в табори або трудпосёлкі.
. Сім'ї розстріляних, які проживають у прикордонній смузі, підлягали переселенню за межі прикордонної смуги всередині республік, країв і областей.
. Сім'ї розстріляних, які проживають в Москві, Ленінграді, Києві, Тбілісі, Баку, Ростові-на-Дону, Таганрозі і в районах Сочі, Гагри і Сухумі, підлягали виселенню в інші області за їх вибором, за винятком прикордонних районів.
. Всі сім'ї репресованих підлягали постановці на облік і систематичне спостереження.
Терміни дії «куркульської операції» (як вона іноді називалася в документах НКВС, оскільки колишні куркулі становили більшість репресованих) кілька разів продовжувалися, а ліміти переглядалися. Так, 31 січня 1938 постановою Політбюро для 22 регіонів були виділені додаткові ліміти в 57200 чол., У тому числі по «першої категорії» - 48 тис., 1 лютого Політбюро затверджує додатковий ліміт для таборів Далекого Сходу в 12 тис. Чол. «Першої категорії», 17 лютого - додатковий ліміт для України в 30 тис. По обом категоріям, 31 липня - для Далекого Сходу (15 тис. По «першої категорії», 5 тис. За другою), 29 серпня - 3 тис. Для ...
