Вода звичайного дощу теж являє собою слабокислий розчин. Це відбувається внаслідок того, що природні речовини атмосфери, такі як вуглекислий газ (СО2), вступають в реакцію з дощовою водою. При цьому утворюється слабка вугільна кислота (CO2 + H2O lt;= gt; H2CO3). Тоді як в ідеалі рН дощової води дорівнює 5.6-5.7, в реальному житті показник кислотності (рН) дощової води в одній місцевості може відрізнятися від показника кислотності дощової води в іншій місцевості. Навіть нормальна дощова вода має слабокислу (pH близько 6) реакцію через наявність в повітрі діоксиду вуглецю (СО2). Кислотний дощ утворюється в результаті реакції між водою і такими забруднюючими речовинами, як оксид сірки (IV) S2 і різними оксидами азоту (NхОy). Ці речовини викидаються в атмосферу автомобільним транспортом, у результаті діяльності металургійних підприємств і теплових електростанцій (Рис.4.)
З'єднання сірки (сульфіди, самородна сірка та інші) містяться у вугіллі і рудах (особливо багато сульфідів у бурому вугіллі), при спалюванні або випалюванні яких утворюються леткі сполуки - оксид сірки (IV) SO2 (сірчистий ангідрид ), оксид сірки (VI) SO3 (сірчаний ангідрид), сірководень - H2S (утворюється в малих кількостях при недостатньому випалюванні або неповному згорянні, при низькій температурі). Різні сполуки азоту містяться у вугіллі, і особливо в торфі (так як азот, як і сірка, входить до складу біологічних структур, з яких утворилися ці корисні копалини).
Проблема кислотних дощів виникла в Західній Європі та Північній Америці в кінці 50-х років. В останнє десятиліття вона придбала глобальне значення головним чином у зв'язку із збільшеними викидами окислів сірки та азоту, а також аміаку і летких органічних сполук (ЛОС). За даними ЄЕК, двоокис (трехокись) сірки надходить з теплоелектростанцій та інших стаціонарних джерел при спалюванні викопного палива (88%), при переробці сульфідних руд (5%), нафтопродуктів, виробництві сірчаної кислоти та ін. (7%). Для окислів азоту серед стаціонарних джерел паливно-енергетичний дає 85% викидів, виробництво цементу, вапна, скла, металургійні процеси, спалювання сміття та ін. - 12%. Азотні забруднення надходять з нестаціонарних джерел і - аміак - від тваринницьких підприємств і добрив. Основні джерела ЛОС-хімічні виробництва, промислові та побутові розчинники, нафтосховища, бензоколонок і т.д.
Наслідки кислотних дощів вчені до цього часу ще не встановили до кінця. Одне тільки відомо, що якщо раніше, якісь два-три десятиліття тому, люди могли спокійно збирати дощову воду і вмиватися їй для додання шкірі обличчя молодості, то зараз про це не може йти й мови. Тому як наслідки кислотних дощів можуть надати згубну дію на шкіру обличчя і здоров'я в цілому. Будь-які опади, які випали на землю, яким би чистими вони не виглядали, насправді містять в собі найдрібніші частинки пилу, різні патогенні мікроорганізми, спори грибів, пилок самих різних рослин практично зі всього світла, домішки важких металів, які потрапляють в атмосферу і інші повітряні шари разом з відходами численних фабрик і заводів. Все це у весняний, літній та осінній періоди виливається потоком на голови земних мешканців, і не кожен з них має хоч найменше уявлення про те, які можуть бути наслідки кислотних дощів.
Ні для кого не є секретом той факт, що кислотні дощі негативним чином позначаються на стані всієї навколишнього середовища. У водоймах з плином часу підвищується концентрація іонів важких металів з високим рівнем токсичності, наприклад, свинцю і кадмію. У зв'язку з цим екологи та представники охорони здоров'я настійно рекомендують, щоб уникнути або хоча б мінімізувати наслідки кислотних дощів, якомога рідше купатися або взагалі не купатися у водоймах з дуже низькою або дуже високою кислотністю, оскільки це негативно відіб'ється на здоров'ї людини.
Наприклад, щоб наслідки кислотних дощів не відбилися на здоров'ї, не варто в дощ виходити на вулицю без відповідного інвентарю - парасольки або плаща-дощовика. Якщо ігнорувати цю раду, то всі домішки, які присутні в нібито чистої дощовій воді, тягнуть за собою велику кількість проблем. Досягаючи максимального рівня концентрації в організмі, більшість таких елементів починають свій згубний дію, провокуючи важкі інтоксикації, а в деяких випадках навіть мутації, які проявляться на наступних поколіннях. Іони важких металів засмічують канали печінки і нирок, а поступове накопичення токсинів призводить до загального отруєння всього організму.
Досить серйозні наслідки кислотних дощів для організму і здоров'я можна спостерігати при отруєнні марганцем, який також може знаходитися в дощовій воді у величезних кількостях. Ознаки подібної інтоксикації характерні для великої кількості захворювань, і зазвичай людина не відразу звертає увагу на це. Марганець може закупорювати канальці нервових клітин, що провокує сильну втомлюв...
