39;ян" навіть шокував членів Південного товариства, які похмуро жартували: "Собак слов'ян треба тримати на ланцюгу". Може бути, тому Південне товариство переконало "слов'ян" об'єднатися з ним, щоб під виглядом об'єднання фактично поглинути їх. "Слов'яни" не відмовилися від своєї ідеї республіканської федерації, але погодилися перш поборотися за республіку в Росії. У листопаді 1825 р. Товариство об'єднаних слов'ян увійшло до складу Південного суспільства на правах його п'ятої, Слов'янської управи.
Все літо й осінь 1825 жителі півдня (як, втім, і сіверяни) енергійно готували повстання. З цією метою вони вели агітацію серед солдатів - продумано, обережно і послідовно. Спочатку офіцери-декабристи привертали до себе солдатів гуманним ставленням; потім заводили бесіди про тяготи солдатчини, використовуючи при цьому (не тільки на Півночі, але й на Півдні) агітаційні пісні Рилєєва, як, наприклад, пісню "Ах, нудно мені ... "з такими рядками:
Довго ль російський народ Буде мотлохом панів,
І людями,
Як скотами,
Довго ль будуть торгувати?
Далі декабристи обіцяли допомогти солдатам - скасувати тілесні покарання, полегшити умови і скоротити термін служби; нарешті, прямо чи напівнатяками порушували в солдатах готовність підтримати своїх офіцерів, коли проб'є час "божого суду".
"Божий суд" означав збройне повстання проти царизму. З 1820 р., коли декабристи побачили, що Олександр I не бажає реформ, а тим часом народи Європи повстають проти монархів Священного союзу, курс декабристів на повстання був незмінним. За 1823-1825 рр.. вони підготували кілька планів повстання (Бобруйський і два Білоцерківських). Всі вони виходили з Васильківської управи Південного товариства. Останній з них - так званий 2-й Білоцерківський план - влітку 1825 склали С.І. Муравйов-Апостол і М.П. Бестужев-Рюмін. Цей план був не тільки схвалений Директорією Південного товариства, а й узгоджений з уповноваженим від Північного суспільства С.П. Трубецьким. Ось його суть: влітку 1826 р., під час царського огляду військ 3-го корпусу 2-ї армії під м. Біла Церква, члени Південного суспільства - офіцери, переодягнені в солдатські шинелі, - підуть у варту при Олександрі I, вб'ють його, піднімуть корпус і поведуть його на Петербург, а Північне суспільство повстане в столиці і призначить Тимчасовий правління.
На Півдні декабристи тоді розраховували підняти до 70 тис. чоловік, і такий розрахунок здавався реальним: адже в змові брали участь генерал-інтендант 2-ї армії А.П. Юшневский, бригадний генерал кн. С.Г. Волконський і сім полковників з відданими, як сподівалися декабристи, полицями. Сам Пестель жив у головній квартирі армії як улюбленець головнокомандувача фельдмаршала П.Х. Вітгенштейна, причому зумів навіть фельдмаршальський сина (флігель-ад'ютанта царської свити) залучити до таємне суспільство. Але всі плани декабристів змішала несподівана смерть Олександра I, збіглася з тривожними чутками про розкриття їх змови.
Напередодні повстання члени Північного товариства склали новий програмний документ - "Маніфест до російському народу ". Автором його був Трубецькой. "Маніфест" проголошував метою декабристів повалення самодержавства та ліквідацію кріпосного права. Слідом за перемогою повстання передбачалося створити Тимчасовий уряд з 2-3 осіб, до складу якого були намічені М.М. Сперанський і сенатор Н.С. Мордвинов, а з членів таємного товариства - секретар Сперанського Г.С. Батенька. Тимчасовий уряд повинен був підготувати до весни 1826 скликання Установчих зборів ("Великого собору"), а собор вирішив би два головних питання революції: чим замінити самодержавство (республікою або конституційної монархією) і як звільняти селян - з земл їй чи без землі. Таким чином, "Маніфест" залишав головні питання відкритими, що говорить про його компромісному характері. Помірні і радикали до моменту повстання не встигли узгодити свої позиції і відклали суперечки до Великого собору, поклавшись на його волю.
Повстання почалося 14 грудня близько 11 години ранку. Декабристи вивели три гвардійських полку (Московський, Гренадерський і Морський екіпаж) на Сенатську площу і тут дізналися, що Микола Павлович навів Сенат до присяги ще на світанку, о 7 годині. Більше того, А.І. Якубович, якому було доручено захопити Зимовий палац і заарештувати царську сім'ю, несподівано відмовився виконувати доручення, боячись можливого царевбивства. Так два головних ланки в плані дій повсталих відпали, треба було приймати на місці нові рішення, а диктатор Трубецькой з'явився на площу. Він до того часу зрозумів, що повстання приречене на загибель, і вирішив не посилювати власну провину, як і вину своїх товаришів, рішучими діями.
Декабристи зібрали на Сенатській площі 3 тис. солдатів. Вони вишикувалися в каре навколо пам'ятника Петру Великому. Навряд чи багато хто з них усвідомлювали політичний сенс повс...
